'역대급 스캔들' FIFA 회장 독재 드디어 끝나나, '몰래 월드컵 매각' 대실패'→"축구계 분열 사태"

정몽규(왼쪽) 전 대한축구협회장과 지안니 인판티노 FIFA 회장이 '축구의 시대'를 들고 포즈를 취하고 있다. /사진=지안 인판티노 개인 사회관계망서비스(SNS)국제축구연맹(FIFA)이 외부 투자자에게 월드컵 지분을 매각하려던 이른바 프로젝트를 전격 철회하면서 지안니 인판티노 회장의 입지가 크게 흔들리고 있다. 3연임에 성공했던 인판티노 회장의 리더십에 의문이 대두되며 퇴진 갈림길에 섰다는 분석까지 나왔다.영국 매체 'BBC'는 1일(한국시간) "인판티노 회장이 벼랑 끝에 섰는가"라며 실제로 인판티노 회장이 실제로 물러날 가능성이 있는지, 퇴진할 경우 차기 회장 자리를 누가 차지할 것인지를 조명했다.최근 인판티노 회장은 월드컵과 클럽월드컵 등 주요 대회의 상업 및 운영 권한을 담당할 자회사 FFE를 설립하고 미국 벤처캐피털 스라이브 캐피털 등에 지분 매각을 비밀리에 추진했다. 이를 수용하는 회원 협회에 4000만 달러(약 570억 원)를 지원하겠다는 파격 조건까지 제시했다.하지만 이 같은 계획이 알려지면서 축구계 전체가 거세게 반발했다. 유럽축구연맹(UEFA)이 대회 보이콧 가능성을 경고한 데 이어 북중미카리브축구연맹(CONCACAF)과 아시아축구연맹(AFC)까지 합세해 인판티노 회장의 독단적 행보를 비판했다. AFC는 "이번 사태는 인판티노 체제 아래 FIFA의 의사결정 프로세스의 근본적인 취약점을 드러냈다"고 일침을 가했다.내부 수뇌부의 이탈과 폭로도 치명타였다. 인판티노 회장의 수석 고문인 카를로스 코르데이로가 "축구의 미래를 담보 잡히는 일"이라며 전격 사임했고, 케빈 라무르 FIFA 최고운영책임자(COO)는 "FIFA 자체 행정 조직마저 속았다. 회장은 사람들을 단합시켜야 하지만 지금은 정확히 그 반대"라며 사퇴 압박을 가했다.결국 인판티노 회장은 1일 공식 성명을 통해 "모든 의견을 신중히 경청한 결과 이 프로젝트가 예상보다 축구계에 큰 분열을 초래했음이 분명해졌다"며 매각 의사를 전격 철회했다.지안 인판티노 FIFA 회장. /AFPBBNews=뉴스1다만 매각안 철회에도 불구하고 인판티노 회장의 리더십 상처는 회복하기 힘든 수준이라는 평가다. 데이비드 번스타인 전 잉글랜드축구협회(FA) 회장은 'BBC'를 통해 "일반적인 조직이라면 이 정도 규모의 사태에서 사업을 철회할 경우 퇴출당했을 것"이라고 지적했다. 짐 보이스 전 FIFA 부회장 역시 "현재와 같은 흐름이 이어진다면 무슨 일이 일어날지 모른다...