“영업이익으로 이자도 못내는 기업 늘어”...위기관리 중소기업 6만개에서 25만개로 확대

정부가 중소기업의 재무 위기를 감지해 사전에 알리고, 성장 가능성이 있는 기업에는 다양한 재도약 지원 정책을 펴기로 했다. 8일 중소벤처기업부는 비상경제본부 회의 겸 경제·산업경쟁력 강화 관계장관회의에서 관계부처 합동으로 중소기업의 회복 지원을 돕는 대책을 내놨다.

중기부에 따르면 최근 중소기업 성장이 둔화되면서 3년 연속 이자보상배율(영업이익을 총 이자비용으로 나눈 값)이 1 미만 상태인 한계기업이 증가했다. 이자보상배율이 1 미만이면 영업이익이 이자비용보다도 적다는 의미로, 성장과 재무 측면에서 위기를 겪고 있다고 볼 수 있다. 한국평가데이터에 따르면 이런 한계중소기업 비중은 2020년 6.5%에서 2024년 8.8%까지 높아졌다.

또 중기부가 한국평가데이터를 통해 2024년 기준 재무정보 확인이 가능한 법인 중소기업 약 11만개 사를 조사한 결과 절반 가량인 약 5만5000개 사가 위기 징후를 보였다. 3년 평균 매출증가율이 0 미만인 성장 위기 기업이 39.3%, 이자보상배율 1미만인 재무위기 기업이 25.5%였으며, 이중 14.8%는 성장 위기와 재무 위기가 동시에 발생했다.

중기부는 융자기업 부실징후 조기 경보로 관리하는 대상을 현재 6만 개사에서 25만개 전체 중소기업으로 확대하기로 했다. 또 성장과 재무위기 징후까지 탐지해 알리는 AI기반 중소기업 위기경보알림 시스템도 구축한다. 현행 재무·금융 정보 뿐 아니라 뉴스, 산업동향 등 비정형 데이터를 인공지능이 분석해 지역·산업별 위기 징후도 조기 포착한다.

중기부는 이 분석결과를 기반으로 기업별 위기징후지수를 정상, 주의, 예비경보, 경보 등 4단계로 도출하고, 예비경보와 경보단계 기업에는 문자나 SNS를 통해 위기상황을 미리 알리기로 했다.

위기경보기업으로 분류된 곳은 종합진단해 정상화 가능성이 높은 기업을 선별한다. 기업 여건에 따라 경영개선·사업전환계획 수립 컨설팅부터 연구개발, 채무조정 연계까지 맞춤형으로 지원할 예정이다. 재무 위기기업 구조개선 시에는 경영개선계획을 우수하게 이행하는 기업에 자금평가 절차 간소화와 융자 우대 등 혜택을 제공한다.

이번 지원대책에는 해당 기업이 업종을 추가하거나 전환하는 것 외에도 분사나 조인트벤처 설립, 인수합병 등 다양한 사업전환도 지원 대상에 포함시키는 내용도 담겼다.

중기부는 관계부처와 협의해, 법령 개정이 필요한 사항에 대해서는 연내 제도화할 계획이다.

노용석 중기부 1차관은 “이번 대책을 통해 성장 가능성을 갖춘 중소기업이 새로운 성장동력을 확보할 수 있도록 정책 역량과 자원을 집중하겠다”고 말했다.