이란발 에너지 충격에…선진국 근로자 임금 압박

이란 전쟁이 촉발한 에너지 가격 충격으로 미국·영국 등 노동자들의 실질임금이 압박을 받고 있다. 호르무즈 해협 폐쇄로 물가가 다시 뛰면서 막 회복되던 임금 구매력이 흔들리고 있다는 분석이다.

26일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 영국, 미국, 유로존 소비자들은 호르무즈 해협 폐쇄가 촉발한 가격 급등에 직면했다. 미국의 4월 소비자물가 상승률은 연 3.8%로 뛰었고, 평균 시간당 임금은 1년 전보다 3.6% 늘었다. 미국에서 물가 상승률이 임금 상승률을 웃돈 것은 2년 만에 처음이다.

다이앤 스웡크 KPMG 수석 이코노미스트는 "전쟁이 공급망을 뒤흔들고 있으며 해협이 당장 다시 열린다 해도 물가는 이전보다 더 높아질 것"이라고 말했다. 영국의 경우 보너스를 제외한 평균 임금은 3월까지 3개월 동안 실질 기준 연 0.1% 증가하는 데 그쳤다. 유로존에서는 2022년 인플레이션 충격으로 잃었던 구매력을 노동자들이 막 회복한 상황에서 에너지 충격이 다시 악재가 됐다는 평가다.

클라우스 비스테센 판테온매크로이코노믹스 이코노미스트는 "올해 유로존 전반의 실질임금 증가율이 0에 가까울 것"으로 예상했다. 그는 프랑스처럼 소비자를 보호할 재정 여력이 없는 국가에서는 이미 실질임금 증가율이 “마이너스”일 수 있다고 전했다. 프랑스는 감세 여력이 없고 소비자들이 충격을 직접 받고 있다는 설명이다. 독일 노동자들은 협상력이 약하지만 연료세 인하로 급격한 가격 상승에서 일부 보호받을 것으로 분석됐다.

정책당국이 우려하는 지점은 두 갈래다. 하나는 가계가 지출을 줄여 성장 충격을 키우고, 수요 둔화 속에서 기업들이 고용을 줄이는 경로다. 다른 하나는 노동자들이 임금 인상을 관철해 에너지 가격이 하락한 뒤에도 인플레이션이 지속되는 경우다. 마이클 페롤리 JP모건 미국 수석 이코노미스트는 "호르무즈 해협이 다시 열리고 에너지 가격이 내려가면 실질임금이 다시 증가하기 시작할 것"으로 내다봤다. 앤드루 케닝엄 캐피털이코노믹스 유럽 수석 이코노미스트는 "이번 전쟁의 충격이 2022년 에너지 충격보다는 작지만, 유로존이 완만한 침체에 빠질 가능성이 커 보인다"고 말했다.

김동현 기자 3code@hankyung.com