“인생 바꿔준 작품”…허남준, 비로소 만난 ‘멋진 신세계’ (종합)[DA인터뷰]

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[동아닷컴 정희연 기자]

SBS 드라마 ‘멋진 신세계’는 말 그대로 ‘허남준 종합선물세트’ 같은 작품이었다. 로맨틱 코미디를 내세웠지만 멜로, 액션, 느와르, 사극 등 다양한 허남준의 얼굴을 14부에 걸쳐 다채롭게 담아냈다. 재벌 3세 차세계라는 옷을 입은 허남준은 능글맞은 직진남이 되었다가도, 상처를 품은 인물의 처연한 서사를 보여줬고, 때로는 웃음을, 때로는 설렘을 자아내기도 했다.

다정한 불도저 캐릭터에 안방극장의 반응도 뜨거웠다. 허남준은 “작품이 잘 돼서 기분 좋게 지내고 있다”며 “촬영장에 가면 지나가다가 알아봐 주시는 분들도 많아졌고 주변에서 오는 연락을 보면서 실감하고 있다”고 말했다. 배우 김도훈과 데이식스 영케이 등 장난 섞인 동료들의 응원 방식이 언급되자 못 말린다는 듯 미소 짓기도 했다.

허남준이 느낀 ‘멋진 신세계’의 첫인상은 ‘진짜 재밌겠다’. 한쪽으로 치우치지 않고 적재적소에 분위기를 환기시키는 전개, 과감한 설정과 로맨스가 공존하는 세계관에 흥미로움을 느꼈다.

“‘서리시대’ 같은 설정도 과감하게 쓰여 있었어요. 어렵겠다는 생각도 들었지만 잘 구현되면 정말 재밌겠다고 생각했죠. 작품 자체가 막혀 있지 않았고 로맨스도 흥미로웠어요. 제가 가진 대사들도 잘 해내면 재밌겠다는 생각이 들었고요.”

하지만 첫 로맨틱 코미디 주연에는 적지 않은 고민이 따랐다. 허남준은 “걱정이 많았다. 로코는 더 섬세해야 할 것 같더라. 자극적인 장면이나 극적인 장치에 기대는 장르가 아니지 않나. 그래서 초반에는 질문도 정말 많이 했다”고 털어놨다.

특히 차세계의 말투가 가장 큰 고민이었다. 허남준은 “‘로맨스 남자 주인공이 이렇게 말해도 되나’ 싶었다. 차세계는 직설적이고 자기애도 강한 캐릭터다. 까칠하게 들릴 수도 있는 말들을 어느 정도 수위로 던져야 할지 고민했다”고 말했다. 답은 캐릭터를 믿는 것이었다. 허남준은 “작가님이 캐릭터를 워낙 촘촘하게 설계해주셨다”며 “그래서 그런 말투조차도 매력적으로 보일 수 있었던 것 같다”고 분석했다.

수많은 로맨스 장면 가운데 가장 기억에 남는 장면으로는 손목 키스신을 꼽았다. 허남준은 “찍을 때는 잘 몰랐다. 오히려 ‘괜찮을까?’ 싶었다. 다른 작품에서도 많이 본 장면은 아니었고 현장 환경도 쉽지 않았다. 그런데 완성본을 보고 나서는 ‘잘 나왔네’라는 생각이 들었다”고 만족감을 드러냈다.

로코의 핵심인 상대 배우와의 호흡도 빼놓을 수 없다. 허남준은 임지연에 대해 “정말 축복받은 현장이었다”고 표현했다. 그는 “성격이 좋은 것도 좋은데 결이 정말 잘 맞았다. 힘든 상황에서도 최대한 밝은 현장을 만들려고 하는 모습이 인상적이었다. 리허설도 대충 하지 않았고, 매 신마다 왜 필요한 장면인지 정확하게 알고 있더라. 보면서 나도 더 열심히 해야겠다는 생각을 많이 했다”고 말했다.

촬영이 중반을 넘어가면서는 차세계라는 인물이 자연스럽게 몸에 배기 시작했다. 평소 대본을 이성적으로 분석하는 스타일이지만 어느 순간부터는 머리보다 마음이 먼저 반응했다.

“원래는 현장에서도 계속 계산하고 질문하는 편이에요. 그런데 어느 순간부터는 머리를 덜 쓰게 되더라고요. 몰입이 되니까 스스로를 믿고 따라가는 순간이 왔어요.”

차세계에게 자신의 모습을 투영한 부분도 있었다. 허남준은 “사람마다 따뜻한 모습도 있고 차가운 모습도 있지 않나. 연약한 부분이나 아이 같은 모습은 나도 가지고 있다. 대신 차세계의 멋있는 부분은 오히려 내가 배우고 싶었던 모습에 가까웠다. 내가 멋있다고 생각하는 사람들의 여유를 넣으려고 했다”고 설명했다.

다만 실제 허남준은 차세계보다 훨씬 소박한 사람에 가깝다고. 허남준은 “원래 소소한 행복을 좋아한다. 맛있는 거 먹고, 바람 쐬러 가고, 재밌는 프로그램 보는 것. 가족이나 친구들, 좋아하는 사람들과 함께 있는 시간이 중요하다”고 밝혔다.

연애 스타일 역시 크게 다르지 않다. 차세계처럼 거침없이 직진하는 타입은 아니지만, ‘밀당’을 즐기는 성격도 아니다. 그는 “‘밀당’하는 스타일은 아니다. 오히려 혼자 마음이 깊어지면 티를 잘 못 내는 편이다. 혼자 생각이 너무 커져버리는 스타일”이라며 웃었다.

실제 허남준과 차세계는 닮은 듯 달랐다. 하지만 그 누구보다 차세계를 오래 고민한 사람답게 캐릭터의 본질에 대해서는 명확한 해석을 내놨다.

“차세계도 결국은 소박한 행복을 추구하는 사람이라고 생각해요. 겉으로는 화려해 보여도 좋아하는 사람들과 함께하는 작은 행복을 중요하게 여기는 사람 아닐까요.”

허남준은 차세계의 여유로운 매력을 만들기 위해 실제 주변 인물들에게서도 많은 영감을 얻었다. 어떤 상황이 와도 감정을 앞세우기보다 차분하게 해결하려는 모습에서 오는 여유와 안정감. 대표적인 예로 과거 예능을 통해 언급했던 방송인 덱스를 꼽았다. 허남준은 “지금도 도움을 많이 받고 있다. 감사하다. 언젠가 뵙고 싶다”고 인사를 전하기도 했다.

‘멋진 신세계’는 마지막회 14.1%로 자체 최고 시청률을 경신하며 성공적으로 막을 내렸다. 허남준에게도 특별한 기억으로 남게 됐다. 무엇보다 배우로서의 책임감을 다시 확인하는 시간이었다.

“진짜 더 열심히 해야겠다는 생각을 많이 했어요. 잘 안 돼서가 아니라 오히려 잘 될 때 더 그런 생각이 들더라고요. 좋은 선배들과 함께하면 저도 더 좋아지는 느낌을 받았어요. 앞으로도 본질에 집중해야겠다고 생각했어요.”

그는 ‘멋진 신세계’를 배우 인생에서 중요한 전환점으로 정의했다. 허남준은 “내 인생을 바꿔주고 한 단계 올라올 수 있게 받쳐준 작품이다. 내가 어떤 역량을 가진 배우인지 보여줄 수 있었던 작품이기도 하다. 현장도 좋았고 작품도 사랑받았으니까 더 행복하게 기억하고 싶다. 이 작품에 최선을 다했으니 좋은 기억으로 남겨두고, 다음 작품도 열심히 하려고 한다”고 털어놨다.

차기작은 일제강점기인 1926년을 배경으로 한 tvN 드라마 ‘고래별’이다. 허남준은 대의를 위해서라면 물불 가리지 않는 독립운동가 송해수 역으로 캐스팅됐다. 인기 웹툰을 원작으로 둔 작품인 만큼 부담감은 있지만, 허남준의 생각은 결국 한 지점으로 수렴했다.

“원작이 있는 작품이라 부담은 당연히 있어요. 그래도 웹툰을 그대로 흉내 내려 하기보다 캐릭터를 이해하려고 노력하고 있어요. 원작이 가진 매력을 훼손하지 않는 선에서 제 방식으로 체화하려고 합니다.”

정희연 기자 shine2562@donga.com

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