“제주 여성 자살 추정”이라던 경찰, 부검 뒤 “사인 불명”…성급한 발표 논란

사회 > 법원·검찰 “제주 여성 자살 추정”이라던 경찰, 부검 뒤 “사인 불명”…성급한 발표 논란 경찰이 제주시 한림읍 수원리의 한 야자수농장에서 수개월 전 실종됐던 장미란씨 시신을 발견해 현장 감식을 진행하고 있다. [연합뉴스] 제주에서 실종 104일 만에 숨진 채 발견된 30대 여성의 사망 원인을 둘러싸고 경찰의 성급한 판단이 논란이 되고 있다. 시신 발견 직후부터 자살 가능성에 무게를 뒀던 경찰이 국립과학수사연구원 부검 등을 거친 뒤에는 ‘시신 부패로 사인 불명’이라는 입장을 내놓으면서다.홍석기 국가수사본부장은 31일 기자간담회에서 장씨의 사망 원인과 관련해 “시신 부패로 인해 사인 불명으로 확인됐다”며 “모든 가능성을 열어두고 수사하고 있다”고 밝혔다.이는 시신 발견 당일부터 장씨가 스스로 목숨을 끊었을 가능성에 무게를 뒀던 경찰의 초기 입장과 차이가 있다.경찰은 지난 24일 제주시 한림읍의 한 야자수 농장에서 장씨의 시신을 발견한 뒤 “시신의 자세와 위치 등을 감안할 때 타살 가능성은 낮다고 판단하고 있다”고 밝혔다.다만 범죄 피해 가능성에 대해서는 계속 수사하겠다고 덧붙였다.같은 날 현장 감식 직후에는 경찰 관계자가 “범죄에 기인했는지 여부는 부검을 통해 확인할 것이고, 현재는 자살로 추정하고 있다”고 밝힌 인터뷰가 보도되기도 했다.경찰은 이후 국과수 부검 결과가 나온 뒤에도 장씨가 야자수에 목을 매 숨졌을 가능성에 무게를 뒀다.장씨가 주거지에서 갖고 나온 것으로 추정되는 끈이 야자수 줄기에서 발견됐다는 점 등을 근거로 들었다. 현장 감식 과정에서 야자수 줄기를 직접 당겨 강도를 확인한 결과, 나무 윗부분이 사람의 체중을 충분히 지탱할 수 있다고 판단했다는 설명도 내놨다.그러나 현장을 둘러싼 의문은 계속되고 있다. 해당 야자수 농장이 야간에 여성 혼자 찾아가기에는 인적이 드물고 어두운 데다, 야자수 줄기가 약하고 뾰족한 부분이 많아 실제 목맴이 가능한지 의문이라는 주장 등이 제기됐다.논란이 이어지자 경찰은 지난 27일 해당 야자수 농장에서 목맴 가능성 등을 확인하기 위한 재연 실험도 진행했다.이 과정에서도 경찰의 설명을 둘러싼 혼선이 빚어졌다. 경찰은 당초 재연 실험과 관련해 ‘자살이 가능하다’는 취지의 입장을 밝혔지만 관련 언론 보도 이후 논란이 커지자 “아직 재연 실험 결과가 나오지 않았다”고 설명했다.국과수 부검에서도 정확한 사망 원인이 확인되지 않은 상황에서 경찰이 초기부터 자살 가능성을...