‘참교육’ 흥행 바통 받았다…최민식·최현욱 ‘맨 끝줄 소년’ 3일 만에 32개국 톱10

넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘맨 끝줄 소년’이 공개 3일 만에 전 세계 32개국 넷플릭스 톱10에 올랐다. 최근 글로벌 흥행작으로 떠오른 ‘참교육’에 이어 또 하나의 한국 오리지널 시리즈가 해외 시청자들의 관심을 끌고 있다.

29일 글로벌 OTT 순위 집계 사이트 플릭스패트롤에 따르면 지난 26일 공개된 ‘맨 끝줄 소년’은 한국을 비롯해 일본, 홍콩, 싱가포르, 태국, 말레이시아, 베트남, 필리핀, 인도네시아, 아랍에미리트(UAE), 이집트, 그리스, 모로코 등 32개국 넷플릭스 톱10에 이름을 올렸다.

작품은 한때 촉망받던 작가였지만 지금은 실패한 삶을 살아가는 국문학과 교수 허문오(최민식)가 천재적인 글쓰기 재능을 지닌 학생 이강(최현욱)을 만나면서 벌어지는 이야기를 그린 심리 서스펜스다. 제자의 재능에 매료된 허문오가 점차 동경과 열등감, 집착에 휩싸이면서 두 사람의 관계는 예상치 못한 방향으로 흘러간다. 화려한 사건보다 인물들의 심리 변화와 관계의 균열을 촘촘하게 쌓아 올린 점이 작품의 가장 큰 특징으로 꼽힌다.

해외 언론도 작품의 완성도에 주목했다. 영화·드라마 전문 매체 레저 바이트(Leisure Byte)는 “팽팽한 심리전과 절제된 연출이 긴장감을 끝까지 유지한다”며 “최민식과 최현욱의 연기 호흡이 작품의 몰입도를 한층 끌어올렸다”고 평가했다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “익숙한 장르의 문법을 새롭게 풀어낸 작품”이라며 신선한 서사 전개를 호평했다.

무엇보다 작품의 중심에는 최민식과 최현욱의 연기 시너지가 있다. 최민식은 재능 앞에서 무너져 가는 교수의 내면을 섬세하게 그려냈고, 최현욱은 감정을 쉽게 드러내지 않는 천재 학생을 절제된 연기로 표현하며 긴장감을 더했다.

두 배우는 제작발표회 당시에도 서로를 향한 깊은 신뢰를 드러냈다. 최민식은 “이강이라는 인물은 최현욱 외에는 떠오르지 않았다”고 했고, 최현욱은 “선배의 에너지에 자연스럽게 몰입할 수 있었다”고 말했다.

이번 흥행은 최근 K-콘텐츠의 글로벌 흐름과도 맞닿아 있다. 그동안 해외 시장에서는 액션이나 범죄극이 강세를 보여왔지만, 최근에는 인간 심리를 깊이 파고드는 장르물까지 폭넓은 관심을 받고 있다. ‘맨 끝줄 소년’의 성과는 한국 드라마의 장르 경쟁력이 한층 넓어졌음을 보여주는 사례로 평가된다.

카카오 엔터테인먼트는 “예측하기 어려운 사건과 인물들의 욕망이 교차하면서 서스펜스의 재미는 물론 인간 내면을 들여다보는 질문을 던지는 작품”이라며 “등장인물들의 선택이 어떤 결말로 이어질지 끝까지 지켜봐달라”고 전했다.

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