컴퓨터를 위한 속도 제한

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개인용 컴퓨팅은 한때 계산 능력을 대중에게 나눠줬지만, 일정 지점 이후 컴퓨팅 파워 증가가 개인의 자율성보다 중앙집중적 통제와 더 강하게 연결되기 시작함
Ivan Illich의 1973년 에세이 Energy and Equity는 1인당 에너지 사용이 임계값을 넘으면 형평성이 줄고 통제권이 소수에게 집중된다는 논리를 교통의 속도 문제에 적용함
자동차 속도 제한은 1974년 영국의 연료 절약 조치와 2023년 Wales의 기본 20mph 제한처럼 정치적 선택으로 자리 잡았지만, 컴퓨팅 성능 자체를 제한하는 논의는 거의 없음
전기자전거는 영국과 유럽에서 보조 모터가 15mph 또는 25km/h에서 끊기도록 제한돼, 자전거 인프라 안에 머물면서도 이동 접근성을 넓힘
컴퓨팅에도 에너지와 성능을 절제한 별도 기기 분류가 있다면, 거대 기술 기업을 겨냥한 규제가 커뮤니티 인프라까지 위축시키는 부작용을 줄일 여지가 있음

에너지와 속도로 다시 보는 컴퓨팅 파워

70~90년대의 가정용·개인용 컴퓨터 혁명은 컴퓨팅의 힘을 대중에게 넘겼지만, 현재의 컴퓨터 산업은 당시의 개인 컴퓨터 문화와 조화되기 어려운 방향으로 변함
어느 시점부터 계산 능력 증가는 자율성 확대로 이어지지 않았고, 오히려 반대 방향으로 작동하기 시작함
Energy and Equity - Ivan Illich (1973)는 일정 수준 아래의 모터와 에너지는 사회적 진보 조건을 개선하지만, 그 이상에서는 형평성을 희생시키고 통제권 분배를 줄인다고 봄
Illich는 이 논리를 교통과 속도에 적용함
- 일정 속도를 넘으면 자동차는 스스로만 줄일 수 있는 거리감을 만들어냄
- 속도 증가는 소수의 좌석 아래에 마력을 집중시키고, 다수 통근자의 시간 부족감과 뒤처짐의 감각을 키움
영국은 1974년 석유 위기 속에서 연료 사용을 줄이기 위해 차량 속도 제한을 도입함
Wales는 2023년 기본 20mph 속도 제한을 도입함
차량이 기술적으로 낼 수 있는 속도를 정치적으로 제한하는 일은 필요하다고 받아들여지지만, 컴퓨팅은 아직 이런 법적·정치적 논의의 초기 단계에 있음
현재 기술 산업 규제는 주로 데이터 처리와 책임성에 초점을 맞추며, 기계 자체의 성능 한계는 직접 다루지 않음
하드드라이브 최대 용량, CPU 클럭 주파수, 네트워크 속도에 제한이 있다면 어떤 효과가 날지 질문할 수 있음
- 80~90년대 기계만 있었다면 오늘의 문제들이 같았을지
- Amiga나 Acorn Archimedes 기반에서 Meta나 Anthropic을 만들 수 있었을지
- 만들 수 없다면 기술적 역량 자체도 문제에 일정한 역할을 함

전기자전거가 보여주는 절제된 기기 분류

전기자전거는 절제로 정의되는 기술의 사례임
영국과 유럽의 EPAC는 모터 보조가 15mph, 즉 25km/h에서 끊김
- 이는 기술적 한계가 아니라 법적·정치적 선택임
- 이 제한 덕분에 일반 자전거를 위해 만들어진 인프라에 자연스럽게 들어감
Illich는 교통에서 속도의 비효용 임계값을 찾으려 했고, 어떤 차량이 15mph 장벽을 넘은 뒤 교통과 관련된 시간 부족이 커지기 시작했다고 봄
핵심은 다리의 노력보다 속도임
- 전기자전거는 스스로 페달을 밟기 어려운 사람에게 이동 접근성을 높임
- 동시에 다른 사람의 시간 부족을 늘리지 않는 방식으로 에너지를 적용함
낮은 속도 덕분에 페달 보조 전기자전거는 오토바이와 자동차에 적용되는 여러 제한에서 제외됨
- 영국에서는 EAPC 기준과 법적 요건에 따라 면허나 의무 보험 없이 탈 수 있음
컴퓨팅에는 이에 견줄 만한 절제된 기계 분류가 없음
거대 기술 기업으로 자율성을 잃는 흐름을 막으려는 법적·정치적 제약은, 요구사항을 충족하기 어려운 실제 커뮤니티 인프라까지 손상시킬 수 있음
- Death Of A Forum: How The UK’s Online Safety Act Is Killing Communities가 그 사례임
컴퓨터에도 전기자전거처럼 낮은 에너지와 성능 절제를 기준으로 한 별도 범주가 있다면, 더 적은 법적 부담을 받는 정신의 자전거 같은 기계가 가능할 수 있음