도널드 트럼프 미국 대통령이 자신이 교황 복장을 한 인공지능(AI) 합성 이미지를 인터넷에 올리자 가톨릭계가 강하게 반발했다.
3일(현지시간) 로이터통신에 따르면 마테오 렌치 전 이탈리아 총리는 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에서 트럼프 대통령의 행동을 두고 "가톨릭 신자들을 불쾌하게 하고, 관련 단체와 기관을 모욕한 처사"라며 "우파 세계의 리더가 광대처럼 행동하고 있다는 것을 보여주는 이미지"라고 말했다. 그는 "그 와중에 미국 경제는 침체 위험에 처했고, 달러 가치는 떨어지고 있다"고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 지난 2일 본인이 설립한 SNS 트루스소셜에 교황 예복을 입은 자신의 모습을 게재했다. AI가 생성한 듯한 이미지에서 그는 입을 굳게 다문 채 오른손 검지를 하늘로 치켜들고 있다.
미국 뉴욕주 주교들도 트럼프 대통령이 가톨릭을 조롱했다고 지적했다. 뉴욕주주교회의는 X를 통해 "우리는 사랑하는 프란치스코 교황을 방금 묻었고, 추기경들은 새 교황 선출을 위한 콘클라베 절차에 돌입할 예정"이라면서 "우리를 조롱하지 마시라"고 했다.
백악관은 트럼프 대통령이 교황이나 가톨릭을 조롱한 게 아니라고 강조하며 논란을 가라앉히려 했다.
영국 BBC에 따르면 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 "트럼프 대통령은 프란치스코 교황에게 조의를 표하고 장례식에 참석하기 위해 이탈리아로 날아갔다"며 "그는 가톨릭과 종교의 자유의 확고한 옹호자"라고 말했다.
교황청은 해당 사진에 대해 입장을 내놓지 않았다.
[김희수 기자]
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