트럼프 “연합훈련 축소”…軍, 당혹감 속 한미 UFS 시작 “규모 변동 없다”

軍 트럼프 발언 의도·배경 파악 분주 이란전쟁 시선 돌리려 北에 대화 손짓 북미 대화 재개 조짐에 즉흥 제스처일 수도 트럼프 1기 때처럼 연합훈련 취소·축소땐 대비태세 영향…전작권 전환도 차질 AP뉴시스 도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시간) 한미 연합연습 을지자유의방패(UFS) 개시일에 맞춰 트루스소셜에 한미 연합훈련의 대폭 축소를 지시했다고 밝히자 군 당국은 당혹감을 감추지 못하는기색이 역력하다. 북한의 국지도발과 전면남침 등 유사시를 상정한 한미 UFS연습은 17일부터 27일까지 1, 2부로 나눠 진행된다. 국방부 관계자는 17일 “현재까지 UFS 연습은 계획된 일정과 규모로 진행 중”이라고 밝혔다. 트럼프 대통령의 훈련 축소 발언과 관련해 미측으로부터 UFS의 축소 요청 여부에 대해서도 “현재까지 그런 게 온 것이 없다”고도 했다.앞서 한미 군당국은 10일 공동발표를 통해 UFS 기간(17~27일)에 실시하는 야외기동훈련(FTX) 횟수를 지난해 UFS(22회·대대급 이상 17회 포함)보다 8회 줄여서 실시하기로 했다고 밝힌 바 있다. 하지만 트럼프 대통령이 UFS 연습을 시작하는 날 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “김정은과 좋은 관계를 맺고 있다”, “연합훈련은 비용이 많이 들고, 그 상당부분은 미국이 부담한다”면서 취소하기에는 너무 늦었다는 점을 감안해 피트 헤그세스 미 국방장관에게 UFS 연합훈련의 대폭 축소를 지시했다고 불쑥 언급한 것.UFS 상황을 잘 아는 군 소식통은 “(트럼프 대통령의 발언에 대해) 우리 국방부는 물론이고, 미 전쟁부도 당황하는 분위기가 감지된다”고 전했다.군 안팎에선 트럼프 대통령의 발언 배경과 의도를 두고 여러 가능성이 제기된다. 트럼프 대통령은 “(북한은) 내가 대통령으로 있는 동안 위협적이지 않고, 존중하는 태도를 보여온 국가”라며 한미 연합훈련이 북한에 “완전히 부적절하고, 적대적인 신호를 보내는 것”이라고 주장했다. 그러면서도 연합훈련의 대폭 축소를 지시한 구체적인 시점을 언급하지 않았다.트럼프 대통령이 꼬여만 가는 이란전쟁의 시선을 돌리기 위해 UFS 연습 취소 카드로 북한에 ‘대화 시그널’을 보내려 했다는 것이다. 하지만 이미 장비 및 병력 전개 등으로 UFS 취소가 불가하다는 상황을 보고받고, 훈련 축소를 지시한 뒤 이를 사후에 트루스소셜에 공개했을 것이라는 관측이 나온다. 한미 군 당국이 UFS 기간 야외기동훈련 횟수를 지난해 UFS 기간(22회)...