李대통령, 김 여사와 남대문시장 깜짝방문…족발집서 오찬

이재명 대통령과 김혜경 여사가 8일 서울 중구 남대문시장을 깜짝 방문해 시민들을 만났다.

안귀령 청와대 부대변인은 서면 브리핑을 통해 "이 대통령 부부가 이날 오전 제54회 어버이날 기념식에 참석한 뒤 남대문시장을 찾았다"고 말했다.

당초 계획에 없던 이번 일정은 중동 정세 악화에 따른 경기 침체로 어려움을 겪는 소상공인들을 격려하고, 최근 외국인 관광객의 방한 수요 증가에 맞춰 전통시장과 관광 활성화 방안을 점검하기 위해 마련됐다.

시장을 찾은 이 대통령이 장사가 잘되는지 묻자 상인들은 "경기가 어렵지만 외국인 관광객이 늘어 예전에 비해 활기를 되찾고 있다", "외국인 관광객이 더 많이 방문할 수 있도록 지원이 필요하다"고 답했다.

이 대통령은 시민들과 악수하거나 "식사는 하셨느냐"고 물었고, 어린이들에게는 허리를 숙여 눈을 맞추며 인사를 건네기도 했다.

이후 이 대통령 부부는 시장 내 족발집에서 오찬을 했다. 이 대통령은 "사법고시를 준비하던 시절 남대문시장에 와서 족발을 맛있게 먹었던 기억이 있다"며 회상했다. 이 대통령은 문남엽 상인회장과 함께 식사하며 남대문시장 분위기와 시설 정비 상황 등에 대한 의견도 청취했다.

식사를 마친 이 대통령 부부는 남대문시장 C동 건물을 방문해 머리핀과 귀걸이, 목걸이 등을 구매했다. 상인들은 이 대통령에게 "수출 물량이 매출의 상당 부분을 차지할 정도로 K패션과 K잡화에 대한 해외 수요가 꾸준히 늘고 있다"고 말하기도 했다.

시민들은 시장을 떠나는 이 대통령 부부를 향해 "아이들이 살기 좋은 나라 만들어주세요", "늘 건강하세요"라고 했고 이 대통령 부부는 손을 흔들며 화답했다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com