119세 최고령 도전 노인, 장수 비결은 ‘이것’…의외로 평범하다는데

119세 최고령 도전 노인, 장수 비결은 ‘이것’…의외로 평범하다는데 ‘최고령’ 1907년생 코스타리카 어르신식단은 볶은 콩과 쌀·치즈·바나나113세까지 하루에 1㎞ 걸어 119세 생일을 맞은 호세 플로레스. [온라인 캡처] 세계 최고령 생존자 기록에 도전하는 코스타리카의 119세 남성이 특별할 것 없는 식습관과 생활습관을 장수 비결로 꼽아 눈길을 끌고 있다.아르헨티나 매체 인포바에는 7일(현지시간) 코스타리카에 거주하는 호세 플로레스의 이야기를 소개했다.1907년 7월 11일 태어난 플로레스는 어린 시절 부모를 여읜 뒤 평생 농촌에서 육체노동을 하며 살아왔다. 현재는 청력이 다소 떨어지고 무릎 관절이 닳아 보행 보조기를 사용하지만, 매일 산책하고 이웃들과 인사를 나누는 일상을 이어가고 있다. 증손녀 헬렌 플로레스가 곁에서 그의 생활을 돌보고 있다.국제 장수 인증 기관인 노인학연구그룹(GRG)은 현재 플로레스의 나이와 출생 기록을 검증하고 있다. 인증이 완료되면 플로레스는 공식 세계 최고령 생존자가 될 가능성이 있다.현재 공식 세계 최고령 생존자는 영국의 에설 캐터햄으로, 오는 8월 21일 117세가 된다. 공식 최고령 남성은 113세인 브라질의 주앙 마리뉴 네투다. 역사상 가장 오래 산 사람은 122세 164일을 살고 1997년 사망한 프랑스의 잔 칼망이다.플로레스의 식단도 특별하지 않다. 아침마다 쌀과 콩을 함께 볶은 코스타리카 전통 음식인 ‘가요 핀토’에 신선한 치즈와 요리용 바나나를 곁들인다. 건강보조식품이나 별도의 식이요법도 하지 않는다.그가 꼽은 장수 비결은 더 평범하다. 플로레스는 “열심히 일하고, 신을 믿으며, 건강하게 먹는 것”이라고 말했다.전문가들은 특정 음식보다는 플로레스가 평생 유지해온 생활습관에 주목한다. 그는 113세까지도 하루 약 1㎞를 걸어 마을 노인센터를 찾는 등 꾸준히 몸을 움직였다.그가 사는 과나카스테주는 세계적인 장수 지역으로 알려진 ‘블루존’ 니코야 반도와 인접해 있다. 이 지역 주민들은 곡물과 콩류, 채소 중심의 식사를 하고 농사와 집안일 등을 통해 일상적으로 몸을 움직이는 한편 가족·공동체와 긴밀한 관계를 유지하는 것으로 알려져 있다.다만 플로레스가 블루존의 생활방식 덕분에 장수했다고 단정하기는 어렵다는 지적도 나온다. 그는 젊은 시절 고향을 떠났다가 100세를 넘긴 2024년에야 고향으로 돌아왔다.장수 연구자 댄 뷰트너는 덴마크 쌍둥이 연구 등을 근거로 장수의 약 75...