175살 바다거북과 꼬마 원숭이의 우정…모두가 즐긴다

갈라파고스에서 태어난 175살 바다거북이 느릿한 걸음으로 꼬마 원숭이에게 다가간다. 엄마와 숲에서 살다가 동물원에 홀로 오게 된 꼬마 원숭이는 주변의 개코 원숭이가 무서울 뿐이다. “걱정하지 마. 여기서 넌 혼자가 아니야.” 바다거북의 마음 포근한 위로를 듣고서야 꼬마 원숭이는 잠을 청한다.

강동문화재단이 서울시 기초자치단체 공연장 최초로 제작한 접근성 공연인 <해리엇>의 초반 내용이다. 해리엇은 한윤섭 작가가 쓴 동명의 동화가 원작이다. 갈라파고스가 고향인 175살 거북 해리엇과 원숭이 찰리의 이야기를 다룬다. 작품 형식은 연극보다는 종합예술에 가깝다. 수어 통역, 한글 자막, 음성 해설이 관객 몰입을 깨지 않으면서 극에 녹아 있을 뿐 아니라 첼로 연주와 배경 영상 등 온갖 표현 매체가 섞여 있어서다.

‘그림자 소리’와 연기...따로 또 같이

‘접근성 높은 연극’으로 정의되는 해리엇에선 한 인물에 배우가 둘이다. 더블 캐스팅도, 자아가 분열된 인물을 표현하는 것도 아니다. 극의 주인공인 해리엇과 찰리에겐 ‘그림자 소리’란 배우가 따라붙는다. 그림자 소리는 주인공들과 비슷하게 행동하지만 목소리 대신 수어를 쓴다. 무대 밖에서 수어 통역사가 맡던 수어 전달 역할이 극 안으로 들어온 것이다. 해리엇의 그림자 소리는 극의 흐름을 안내해주는 사회자 역할마저 맡았다.

흥미로운 점은 한 인물에 두 배우가 붙었음에도 관람에 어려움이 없다는 점이다. 이따금 주인공과 그림자 소리가 합을 맞춰 재치 있게 연기할 땐 관객 사이에서 웃음이 나오기도 한다. 17일 서울 강동아트센터에서 해리엇의 마지막 리허설이 끝나고 열린 기자간담회에 참석한 연출가 김지원은 “수어 통역이나 음성 해설이 무대 밖에 머무르는 순간 관객의 경험이 나뉘게 된다”며 “이것들을 안으로 끌어들여 극에서 하나의 역할을 할 수 있도록 했다”고 설명했다.

두 배역이 한 인물, 한 무대에 녹아들기 위해 배우들은 이중의 과제를 소화해야 했다. 우선 사람이 아닌 동물을 연기해야 했고, 그림자 소리와 주인공 간 호흡도 긴밀히 맞춰야 했다. 찰리 역을 맡은 배우 홍준기는 그림자 소리와 연기하는 것에 대해 “(다른 연극에선) 혼자만 하는 것들이 많은데 여기에선 혼자이면서도 둘이 하는 듯한, 애매한 느낌을 유지하면서 계속 연기를 신경 써야 했다”고 말했다.

아이가 어른으로, 어른이 아이로

다채로움이 가득한 덕분에 공연엔 즐길 요소가 많았다. 무대 뒤편에선 자막이 나왔을 뿐 아니라 연주자들이 직접 악기를 연주하며 청각적인 재미를 더했다. 바다거북의 느릿한 움직임을 깊이 있게 표현할 땐 첼리스트가 중후한 저음을 살렸다. 찰리가 동물원에 처음 도착해 낯설어할 땐 철창의 쇳소리를 키웠다. 해리엇을 만나 찰리가 편안함을 되찾는 장면에선 이 쇳소리가 첼로 소리와 어우러진 뒤 편안한 음악으로 전환된다. 해리엇이 바다로 돌아가는 극의 대미에선 비눗방울이 무대를 채워 몽환적인 분위기를 연출한다.

관객 상상력을 자극할 만한 요소도 두드러졌다. 해리엇이 바다로 가는 과정에서 마주하는 자동차는 소리와 불빛, 그리고 이 자동차를 인지하는 배우들의 연기로만 드러난다. 연기뿐 아니라 수어, 움직임, 음악 등 표현 수단이 다양한 덕분에 직접적인 오브제를 직접적으로 드러내지 않고서도 극의 흐름이 매끄럽다. 주인공의 서사는 입체적이지만 명료하다. 해리엇 덕분에 동물원의 삶이 익숙해진 찰리는 겁 많은 어린이에서 동물들의 의견을 규합하는 어른으로 성장한다. 반면 해리엇은 연륜이 쌓인 든든한 어른으로 등장했지만 삶의 마지막에 바다로 갔을 땐 아이처럼 천진난만한 모습을 보인다.

아이가 어른으로, 어른이 아이로 바뀌듯 공연의 관객도 연령대를 가리지 않는다. 김지원은 “해리엇 원작을 읽은 뒤 꼭 어린이만의 작품은 아니었다고 생각했다”며 “어린이와 어른, 어떤 종을 넘어서 모두가 즐길 수 있는 공연”이라고 강조했다. 해리엇은 오는 20일 장애인의 날을 전후한 기간인 17~26일 강동아트센터 소극장 드림에서 10차례 상연된다.

이주현 기자 deep@hankyung.com