"1년 쉬다가 돌아와 누구보다 간절" FA 미아→농구교실 코치→선수 복귀... 최승욱 연장 5분 9점 폭발 "뛰는 것 자체가 행복"

팀 승리 후 동료들과 포옹하는 최승욱(가운데 오른쪽). /사진=KBL 제공1년 전만 해도 프로농구 코트에 설 수 없었다. 하지만 이제는 팀의 승리를 책임지는 해결사로 거듭났다. 대구 한국가스공사 최승욱(32)의 이야기다.한국가스공사는 지난 28일 대구체육관에서 열린 원주 DB와 2026~2027시즌 KCC 프로농구 정규리그 홈 경기에서 연장 접전 끝에 95-90으로 승리했다.이로써 한국가스공사는 2연패에서 탈출, 시즌 4승5패를 기록하며 공동 5위로 올라섰다. 반면 3연승을 마감한 DB는 5승4패로 4위에 자리했다.승리의 주역은 최승욱이었다. 이날 최승욱은 14점 9리바운드를 기록하며 팀을 이끌었다. 특히 연장전에서만 무려 9점을 몰아넣는 폭발적인 활약을 펼쳤다. 연장 5분 동안 슛은 단 한 번도 놓치지 않았다. 2점슛 2개와 3점슛 1개를 모두 성공했고, 자유투 2개까지 깔끔하게 집어넣었다. 한국가스공사가 연장전에서 기록한 15점 중 9점을 최승욱이 책임졌다.사실 최승욱의 활약은 4쿼터부터 시작됐다. 당시 한국가스공사는 69-74로 뒤져 있었다. 이때 교체 투입된 최승욱은 수비 리바운드를 잡아내며 팀에 힘을 보탰다. 이어 74-74 동점을 만드는 귀중한 2점슛까지 성공시켰다.최승욱의 집중력은 계속됐다. 적극적인 리바운드 가담으로 상대 공격을 차단했고, 한국가스공사는 경기 종료 2분 17초를 남기고 샘조세프 벨란겔의 3점슛을 앞세워 77-76 역전에 성공했다.최승욱도 해결사로 나섰다. 4쿼터 종료 1분 23초 전에는 귀중한 3점포를 터뜨려 팀에 80-78 리드를 안겼다. 이후 DB가 다시 동점을 만들면서 승부는 연장전으로 이어졌다.연장전에서는 더욱 빛났다. 최승욱은 85-83으로 경기를 뒤집는 3점슛을 터뜨리며 승부처에서 존재감을 드러냈다. DB의 반격으로 다시 뒤진 상황에서는 자유투 2개를 침착하게 성공시키며 추격의 발판을 놓았다.승부를 결정짓는 역할도 최승욱의 몫이었다. 한국가스공사가 91-90으로 앞선 연장 막판, 최승욱은 연속 속공 득점을 올렸다. 종료 25.3초 전 레이업으로 93-90을 만들었고, 종료 5초를 남기고 다시 2점을 보태 승부에 쐐기를 박았다.더욱 특별한 것은 최승욱의 지난 1년이다. 최승욱은 2024~2025시즌 서울 삼성에서 뛰었지만 시즌 종료 후 FA(자유계약선수) 시장에서 어느 구단과도 계약하지 못했다. 결국 2025~2026시즌을 통째로 쉬어야 했다.선수 생활을 이어갈 수 있을지...