2026년 바이로이트 축제...몸집은 축소, 라인업은 초호화

바그너 오페라의 성지, 독일 바이로이트 축제가 2026년 시즌에서 당초 계획했던 11편의 작품 수를 7개로 축소한다. 세계 유일의 바그너 오페라 전용 축제가 창설 150주년을 맞는 기념비적인 해임에도 재정난으로 인해 프로그램을 줄인 것이다. 최근 사우디와 손을 잡은 뉴욕 메트 오페라의 발표에 이어 유럽 오페라 시장 역시 심각한 재정난을 겪고 있다는 방증이다.

다수의 해외 오페라 매체에 따르면, 바이로이트는 축제 측은 당초 바그너의 성숙기 10개 작품과 함께 그의 초창기 오페라 <리엔치>까지 총 11개 작품을 선보일 계획이었다. 그러나 인건비 폭등과 공공부문 단체 협약 적용에 따른 인력 부담과 추가 재원 확보 실패로 인해 내년도 프로그램 축소가 불가피했다.

바이로이트 축제 측은 전체 예산의 55% 이상을 자체 수입으로 충당하고 있지만, "현 상황에서는 계획대로 프로그램을 유지할 수 없다"고 밝혔다. 2024년 축제에서 30회 공연 전체가 매진되며 총 5만 8000명의 유료 관객이 바이로이트를 찾았음에도, 오페라 한 편에 들어가는 막대한 제작비를 감당할 수 없었던 것이다.

150주년 걸맞는 초호화 라인업

바이로이트 축제는 150년동안 전쟁과 보수를 겪으며 매년 개최되지는 않았다. 1876년 8월 오페라 <라인의 황금>으로 시작된 바이로이트 축제는 2026년 114회를 맞는다.

재정난에도 불구하고 2026년 축제의 지휘자와 출연진은 세계 정상급으로 꾸려졌다. 드레스덴 슈타츠카펠레와 베를린 슈타츠 카펠레를 이끌어오며 독일 음악의 계보를 잇는 '마지막 카펠마이스터' 크리스티안 틸레만이 4부작 <니벨룽의 반지>를 모두 지휘한다. 바이로이트 축제 최초의 여성 지휘자 옥사나 리니브와 2023년 <탄호이저>를 지휘한 나탈리 슈퇴츠만도 각각 한 작품씩 맡았다.

오페라 한 편당 3~4시간에 달하는 바그너의 작품에 출연하려면 지치지 않는 성량과 체력이 뒷받침되야만 한다. 기념비적인 축제 무대를 장식하는 성악가들의 면면도 초호화급이다. 테너 클라우스 플로리안 폭트, 안드레이스 샤거, 소프라노 아스믹 그리고리안, 카밀라 닐룬드 등 이시대 최고의 바그너 전문 성악가들이 무대에 오른다.

7개 바그너 오페라와 베토벤의 '합창'

2026년 바이로이트 축제 공식 프로그램은 7월 25일 베토벤의 교향곡 제9번 '합창'으로 시작된다. 1872년 마르크그라프 오페라 극장에서 열린 바이로이트 축제 극장 초석식(기공식)에서 바그너가 직접 지휘했으며, 1951년 전후 재개관 때도 연주된 곡이다. 크리스티안 틸레만이 이끄는 바이로이트 축제 오케스트라와 테너 피오트르 베찰라 등이 출연한다. 8월 26일 <리엔치>를 끝으로 한달 간의 대장정이 끝난다.

결국 150주년을 맞는 축제 무대에 오르는 오페라는 <리엔치>, <파르지팔>, <방황하는 네덜란드인>과 '반지 시리즈'로 불리는 4부작 오페라 <니벨룽의 반지>등 총 7개 작품이다.

이 중 <리엔치>가 축제 무대에 오르는 것은 역사상 처음이다. 1882년 바이로이트에서 초연된 <파르지팔>과 <방황하는 네덜란드인>은 바그너 자신이 바이로이트 전용 극장 무대에 가장 적합한 두 작품이라고 말한 작품으로, 150년을 맞는 축제의 의미를 강화한다.

1876년 최초의 축제 개막작이기도 한 <니벨룽의 반지>는 바그너 오페라의 상징적인 작품으로 '라인의 황금', '발퀴레', '지크프리드', '신들의 황혼'등 4부작으로 구성된 대작이다. 전세계 오페라 팬들로부터 관심을 받아 온 2026년 뉴프로덕션 <니벨룽의 반지>는 독일 도르트문트 극장 소속 연출자 마르쿠스 로베스와 그의 팀이 맡았다. 2022년부터 올해까지 축제를 장식했던 발렌틴 슈바르츠의 작품은 종료된다.

바이로이트에 부는 새 바람

독일의 작곡가 리하르트 바그너(1831~1883)의 설계에 따라 지어진 바이로이트 축제극장은 현재 그의 증손녀 카타리나 바그너가 운영하고 있다. 바이로이트 축제 공식 홈페이지에 따르면 완공 당시 극장 건설 총비용은 428,348마르크(약 329만 유로)로 한화 약 53억 원이다. 150년 전 가치인 점을 감안하면 바이로이트 축제 극장의 가치는 천문학적이다.

역사와 전통을 고수하는 바이로이트 축제도 최근 변화의 바람이 불고 있다. 2021년 우크라이나 태생의 여성 지휘자 옥사나 리니브가 포디움에 올라 <방황하는 네덜란드인>을 지휘하며 유리 천장을 깼다. 2023년 나탈리 슈퇴츠만이 두번째 여성 지휘자로 이름을 올렸다. 2024년에는 축제 대표작 '링 시리즈' 네 작품을 모두 호주 출신의 여성 지휘자 시모네 영이 지휘했다.

관객들의 세대 교체에 어려움을 겪어 온 바이로이트 축제는 2009년부터 아동용 축약 오페라 '어린이를 위한 바그너' 공연을 시작했다. 2024년 15회를 맞은 아동용 축약 오페라 <방황하는 네덜란드인>은 10회 공연이 전석 매진을 기록하며 약 2천명의 어린이 관객이 오페라를 감상했다. 2025년에는 <탄호이저>를 아동용 오페라로 발표했다.

조동균 기자 chodogn@hankyung.com