20년간 세계 하늘 누빈 보잉 747, 美 과학관 기증

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대한항공

대한항공이 5월 12일 미국 캘리포니아 과학 센터에 ‘대한항공 항공 전시관(Korean Air Aviation Gallery)’을 마련하고 이곳에 기증한 보잉 747 항공기 전시물을 처음 공개했다. 조원태 한진그룹 회장은 이날 기념사에서 “50년이 넘는 세월 동안 로스앤젤레스는 대한항공의 제2의 고향과 같은 곳이었다. 대한항공이 캘리포니아 과학 센터를 지원하게 돼 자랑스럽다”라며 “‘대한항공 항공 전시관’은 젊은이들에게 비행에 숨겨진 과학과 상상력을 보여줌으로써 미래의 조종사, 엔지니어, 혁신가로 성장할 수 있는 영감을 주고자 한다”고 말했다.

이번에 대한항공이 기증한 항공기는 보잉 747-400(HL7489) 기종이다. 2층짜리 광동체 여객기로 동체 높이만 19.4ｍ에 달한다. 대한항공이 도입한 1994년부터 2014년까지 20년간 1만3842회, 총 8만6095시간 비행하며 전 세계를 누비고 퇴역했다. 항공 여행이 대중화되던 시절, 대한항공이 글로벌 항공사로 성장하는 데 의미 있는 역할을 했다.

대한항공과 캘리포니아 과학 센터는 이 항공기의 1·2층 기내, 벨리카고, 랜딩 기어 등을 모두 활용해 전 연령층이 즐길 수 있는 전시 공간으로 탈바꿈시킬 계획이다. 관람객들은 항공기 내부에 직접 들어가 각종 전시를 감상하고 체험형 프로그램에 참여할 수 있다.

대한항공은 어린이와 청소년은 물론 모든 연령대의 관람객에게 폭넓은 학습 기회를 제공하고자 실제 항공기를 기증했다. 오랜 세월 대한항공에 관심과 성원을 보내 준 로스앤젤레스 지역사회에 가치를 환원하고 항공에 관한 지식과 경험을 공유한다는 취지다.

‘대한항공 항공 전시관’에는 대한항공이 기증한 보잉 747 항공기 외에 캘리포니아 과학 센터가 소장한 그루먼 F-11 타이거(미 해군 최초 초음속 전투기), 컨베어 F-106A 델타 다트(가장 빠른 단일 엔진 터보제트 동력 비행기) 등 항공기 20여 대가 전시돼 있다. 희귀하고 역사적인 항공우주 유물과 첨단 미래 항공 아이템, 다수의 체험형 프로그램 등을 선보일 계획이다.

변종국 기자 bjk@donga.com