80세 이상 노인 4명 중 1명 근감소증…악력 저하군 유병률 85% [노화설계]

사진=게티이미지뱅크. 우리나라 80세 이상 노인 4명 중 1명(26.9%)이 근감소증을 겪고 있는 것으로 나타났다. 또 손아귀 힘을 뜻하는 악력의 저하는 근감소증뿐 아니라 정신건강과 신체기능의 취약성을 살펴볼 수 있는 중요한 건강지표임이 확인됐다. 질병관리청은 국민건강영양조사를 토대로 65세 이상 노인의 근감소증 현황과 악력 저하가 건강에 미치는 영향을 분석한 결과를 10일 발표했다.연령별 근감소증 유병률은 65∼69세 4.4%, 70∼74세 7.5%, 75∼79세 9.4%, 80세 이상 26.9% 등이었다. 특히 80세를 넘어서면서 유병률이 크게 높아졌다.이번 분석에서는 악력이 노인 건강 상태를 가늠하는 중요한 척도라는 점도 확인됐다.악력 저하군 가운데 85.0%에서 근감소증이 진단됐다. 근감소증은 단순히 근육의 양이 줄어드는 문제가 아니다. 근육량뿐 아니라 악력 같은 근력과 걷기 능력 등 실제 신체기능도 중요하게 평가한다. 근감소증이 생기면 낙상과 입원, 요양시설 의존 위험을 높이는 대표적 노년 건강 문제로 꼽힌다.악력은 악력계를 이용해 측정하면 남성 28.0㎏, 여성 18.0㎏ 미만인 경우 악력이 저하된 것으로 평가한다. 정확한 평가는 악력계가 필요하지만 일상생활에서도 손힘의 변화를 알아차릴 수 있다. 평소보다 페트병 뚜껑 열기를 어려워하거나 물수건을 제대로 짜지 못하는 등 이전에는 쉽게 하던 일을 힘들어한다면 손힘이 떨어졌는지 살펴보는 단서가 될 수 있다. 부모님 손을 맞잡았을 때 이전보다 쥐는 힘이 눈에 띄게 약해진 것도 마찬가지다.악력은 단순히 손의 힘만을 보여주는 지표도 아니다.이전 연구에 따르면 악력이 낮으면 암과 심혈관질환을 포함한 여러 만성질환 위험이 높을 뿐 아니라, 이러한 질환으로 조기 사망할 위험도 커지는 것으로 나타났다. 아울러 악력이 낮으면 우울증, 불안, 당뇨병, 치매 등의 위험 증가와 관련이 있는 것으로 보고됐다.이번 분석에서도 악력이 약해진 노인은 신체기능뿐 아니라 정신건강 측면에서도 취약한 것으로 나타났다. 비교적 활기찬 집단으로 인식되는 만 65~74세 ‘전기 고령층’에서는 악력 저하 노인들의 우울장애 유병률이 14.3%로, 정상군(2.0%)보다 7배 이상 높았다. 악력 저하가 신체기능뿐 아니라 정신건강 문제와 함께 나타날 수 있음을 보여주는 결과다. 다만 악력 저하가 우울증을 유발한다는 인과관계를 의미하는 것은 아니다.전기 고령층 악력 저하군의 저작 불편 호소율도 37.7%...