"K드라마처럼 살아보고 싶다"…방한 외국인 '한 달 살기' 수요 급증

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한국에 한 달 이상 머물며 현지인처럼 생활하는 장기 체류형 여행이 새로운 인바운드 관광 트렌드로 떠오르고 있다.

인바운드 관광 플랫폼 크리에이트립은 올해 1월부터 5월10일까지 '한 달 살기' 관련 상품 거래액이 전년 동기 대비 272% 증가했다고 26일 밝혔다.

같은 기간 방한 외국인 관광객 수는 476만명을 돌파하며 1분기 역대 최대치를 기록한 가운데 단순 관광을 넘어 한국의 일상을 직접 체험하려는 수요가 빠르게 늘고 있는 것으로 풀이된다.

국가별로 보면 대만 관광객이 전체 예약의 60%가량을 차지하며 장기 체류 수요를 주도했다. 전년 동기 대비로는 172% 늘어 증가폭도 가장 컸다.

홍콩 관광객은 2년 연속 예약 비중 2위를 유지했다. 일본 관광객은 올해 새로 유입돼 전체 예약의 약 10%를 점했다. 문화적 유사성과 지리적 접근성이 높은 아시아권 국가를 중심으로 수요가 집중되는 양상이다.

업계에서는 이러한 흐름의 배경으로 K-콘텐츠의 글로벌 확산을 꼽는다. 드라마와 예능, 유튜브 등을 통해 한국 라이프스타일에 관심을 갖게 된 외국인들이 직접 살아보는 경험을 원한다는 것이다. 재택근무와 디지털 노마드 확산으로 거주지에 구애받지 않는 여행자가 늘어난 점과 깊이 있는 현지 경험을 선호하는 여행 트렌드의 변화도 영향을 준 것으로 분석된다.

인기 상품으로는 어학당과 숙소를 연계한 패키지가 꾸준히 수요를 끌고 있다. 한국어 수업 외에도 한식 클래스, 한복 체험, 태권도, 전통 놀이 등 다양한 문화 프로그램을 갖춰 어학과 문화 체험을 동시에 원하는 외국인 수요를 충족한다는 평가다.

한 달 살기 상품이 홍대, 강남, 명동 등 핵심 상권에 위치한 덕분에 일상생활 반경 안에서 한국 문화를 자연스럽게 흡수할 수 있다는 점도 큰 장점이라는 설명이다.

임혜민 크리에이트립 대표는 "외국인들이 한국에서 살아보는 경험 자체를 여행의 중요한 요소로 인식하고 있다"며 "의료·뷰티·웰니스 등 장기 체류 외국인의 생활 밀착형 수요를 반영한 상품과 제휴처를 지속 확대해 인바운드 관광 플랫폼으로서의 경쟁력을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com

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