中, 미분양 아파트에 납골당…日은 무료로 지방 빈집 제공

중국과 일본이 빈집 문제로 골머리를 앓고 있다. 중국은 부동산 경기 침체로, 일본은 고령화와 장기 저성장으로 빈집이 크게 늘고 있기 때문이다. 이 문제를 놓고 두 나라는 서로 다른 해법을 내놓고 있다.

31일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 중국에서는 빈 아파트를 납골당으로 사용하는 사례가 증가하고 있다. 대도시를 중심으로 묘지 가격이 급등하면서 빈 아파트를 매입해 납골당으로 사용하는 게 더 싸기 때문이다. ‘유골방’으로 불리는 아파트 납골당에는 유골함을 보관하고 망자를 추모하는 글귀 등을 걸어놓는다.

이 같은 아파트 활용이 법규에 어긋난다고 판단한 중국 정부는 이날부터 유골방을 공식적으로 금지하기로 했다. 주거용 건물을 납골 시설로 시용하는 것을 금지하고 위반 시 처벌하도록 했다. 다만 근본 원인이 부동산 경기 침체와 고령화에 있는 만큼 일반 개인의 이 같은 관행은 뿌리 뽑기 어려울 것이라는 전망이 나온다.

전체 가구 중 14%인 900만 가구의 빈집이 있는 일본에서는 외국인의 빈집 매입 열풍이 나타나고 있다. 빈집을 저렴하게 사들여 게스트하우스, 카페, 별장으로 재활용하려는 이들이 미국과 캐나다, 호주 등에서 몰려들고 있다고 월스트리트저널(WSJ)은 이날 전했다. 외국인 발길이 이어지며 ‘아키야(빈집) 투자’라는 말까지 생겨났다.

외국인은 일본 온천 지역과 관광 지역 빈집을 사서 숙박업으로 운영하거나 여러 가구를 매입해 리모델링 후 임대하는 사업도 펼친다. 일본 지방자치단체 또한 인구 감소로 지역이 소멸하는 것을 막기 위해 빈집을 무료로 제공하거나 매우 낮은 가격에 판매하는 정책을 시행하고 있다.

베이징의 한 주택 전문가는 “고령화를 겪는 동아시아에서 빈집 증가는 공통된 현상”이라며 “단순한 부동산 문제가 아니라 인구, 도시, 산업 구조가 바뀌면서 나타나는 새로운 경제 문제”라고 평가했다.

베이징=김은정 특파원 kej@hankyung.com