美-사우디 ‘우라늄 농축 허용’ 협정 체결… “한미 원자력협정 협상에 청신호 기대”

농축-재처리 금지 고수 기조에 변화 “비확산 모범 韓, 군사 전용 우려 낮아” 22일(현지시간) 미국과 사우디아라비아가 민간 원자력 산업 협력을 위한 평화적 원자력 협력 협정을 체결했다. 사진은 도널드 트럼프 미국 대통령이 2025년 11월18일(현지시간) 백악관을 방문한 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자와 함께 서 있는 모습. 2026.07.23.워싱턴=AP/뉴시스 미국 도널드 트럼프 행정부가 사우디아라비아와 민간 원자력협정을 체결하면서 한미 원자력 협력 협정 협상에도 영향을 미칠 것이라는 관측이 나온다. 미국의 ‘골드 스탠더드(핵 확산 방지를 위한 우라늄 농축 및 재처리 금지 조항)’ 기조에 변화가 감지된 만큼 국내 전문가들은 “한미 원자력 협정 협상에 청신호가 될 수 있다”는 분석을 내놨다. 미 에너지부는 22일(현지 시간) 성명을 통해 사우디와 ‘평화적 핵 협력 협정’과 ‘양자 핵 안전조치 협정’에 서명했다고 밝혔다. 이번 협정으로 미국 정부와 기업은 사우디 원전 사업에 원자로와 핵물질, 관련 기술·장비를 공급할 수 있게 된다. 구체적인 문안은 공개되지 않았지만 뉴욕타임스(NYT) 등은 우라늄 농축과 재처리에는 미국 인력만 접근을 허용하는 ‘블랙박스’ 방식이 채택됐을 것이라고 전했다. 국제원자력기구(IAEA)의 강력한 사찰 조건도 제외됐다. 에너지부는 “미국의 산업, 노동자 및 공급망에 이익을 가져다주는 동시에 사우디의 에너지 수요를 충족하는 데 도움을 줄 것”이라고 설명했다. 박원곤 이화여대 북한학과 교수는 “미 국무부와 에너지부 내 강경파들이 ‘골드 스탠더드’를 완화하는 것에 일정 수준 동의했다는 점에서 워싱턴 기류가 일정 수준 변화했다고 볼 수 있다”며 “한국이 미국과 소형모듈원자로(SMR), 대북 문제 등에서 활발히 협력하고 있다는 점에서 ‘한국은 왜 안 되겠는가’라는 분위기가 형성될 수 있다”고 평가했다. 심상민 아산정책연구원 선임연구위원도 “한국은 IAEA의 고강도 사찰 접근 권한을 인정한 상태로 핵비확산 문제와 관련해 모범 국가 사례”라며 “한국은 사우디와 비교해 원자력의 군사적 이용 우려가 제기될 가능성이 현저히 낮다는 점도 향후 한미 협상에 긍정적인 요인”이라고 내다봤다. 정부는 한미 원자력 협력 협정 2차 협상 개최를 위해 미국 측과 일정을 조율 중인 것으로 알려졌다. 외교부 당국자는 “인도태평양 지역에서 서로 비교 우위를 갖고 있는 장점들을 최대한 활용해 협력할 것”이라고 밝혔다...