美국무장관 "이란 선수단 월드컵 환영…혁명수비대 위장입국은 금지"

미국 정부가 올여름 자국에서 열리는 2026년 북중미 월드컵 본선에 이란 대표팀의 참가를 환영한다는 입장을 밝혔다.

24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 마코 루비오 미국 국무장관은 전날 백악관에서 열린 행사를 통해 "미국이 이란 측에 올 수 없다고 통보한 바는 없다"며 월드컵 참가를 위해 미국을 찾는 이란 선수단을 환영할 것이라고 말했다.

루비오 장관은 "그들이 오지 않기로 결정한다면 그것은 전적으로 이란 선수단의 판단에 달려 있다"고 덧붙였다.

다만 이란 군부와 연계된 인사의 입국은 거부할 것이라고 강조했다.

그는 "이슬람혁명수비대(IRGC) 테러리스트 무리가 기자나 트레이너로 위장해 동행하는 일은 용납할 수 없다"고 선을 그었다.

NYT는 루비오 장관의 발언 직후 도널드 트럼프 미국 대통령이 "선수들에게 영향을 미치고 싶지는 않다"고 덧붙였다고 전했다.

이란 대표팀의 월드컵 참가를 둘러싼 양국의 입장은 시시각각 변하고 있다.

트럼프 대통령은 지난달 이란의 출전 여부에 신경 쓰지 않는다고 언급했다.

그러나 이후 선수단 입국은 환영하지만 그들의 생명과 안전을 위해 미국에 오는 것이 적절하지는 않다고 말을 바꿨다.

이란 측 역시 아야톨라 알리 하메네이 최고지도자 사망 이후 스포츠부 장관은 불참 의사를 시사했으나 정부 대변인은 이번 주 월드컵 참가 준비를 하고 있다고 밝히기도 했다.

지난해 본선 진출권을 획득한 이란 대표팀은 조별리그 3경기를 로스앤젤레스와 시애틀에서 치를 예정이다.

잔니 인판티노 FIFA 회장은 지난주 이란의 월드컵 출전과 관련해 "분명히 참가할 것"이라고 밝힌 바 있다.

박상경 한경닷컴 기자 highseoul@hankyung.com