英 라디오, 컴퓨터 오류로 "국왕 서거" 오보 파문…"혼란에 사과"

영국의 한 라디오 방송사가 컴퓨터 시스템 오류로 찰스 3세(78세) 국왕이 서거했다는 대형 오보를 송출한 뒤 공식 사과했다.

20일(현지시간) AFP통신과 일간 가디언 등 외신에 따르면 영국 방송사 '라디오 캐롤라인'은 이날 소셜미디어를 통해 "우리가 초래한 모든 혼란과 고통에 대해 사과한다"고 공식 입장을 밝혔다.

해당 오보는 전날 오후 영국 동부 에식스에 위치한 방송사 스튜디오의 컴퓨터 오류로 인해 발생한 것으로 확인됐다.

영국 현지 방송사들이 만일의 사태에 대비해 사전 제작해 둔 '국왕 서거 절차' 프로그램이 시스템 오작동으로 전파를 탄 것이다.

피터 무어 라디오 캐롤라인 매니저는 "해당 절차가 작동하면서 국왕 폐하가 서거했다는 잘못된 발표가 나갔다"며 "프로토콜 규정에 따라 즉시 정규 방송이 중단되고 추모를 위한 묵념 방송이 송출됐다"고 경위를 설명했다.

무어 매니저는 "담당 직원이 문제를 인지한 직후 정규 프로그램을 복구했으며, 방송을 통해 공식 사과 멘트를 내보냈다"고 부연했다.

방송사 측은 구체적인 오류 지속 시간에 대해서는 밝히지 않았다.

다만 일부 영국 매체들은 사고 당일 오후 1시58분부터 오후 5시까지 약 3시간 분량의 방송 다시듣기 서비스가 웹사이트에서 제공되지 않고 있는 점을 들어 이 시간대 전후로 조치가 이뤄진 것으로 추정했다.

오보가 발생한 당시 찰스 3세 국왕과 카밀라 왕비는 북아일랜드를 방문해 현지 민속 음악단의 공연 관람 행사에 정상적으로 참석 중이었다.

오보를 낸 라디오 캐롤라인은 1964년 영국 방송공사(BBC)의 방송 독점 체제에 반기를 들고 설립된 매체다.

과거에는 영국 해안 인근의 선박에서 불법 해적방송 형태로 운영되며 대중적 인지도를 얻었다.

이후 1967년 해적방송 금지법이 제정되는 등 여러 법적 규제와 우여곡절을 겪었으며, 1990년 선박 방송을 전면 종료했다.

현재는 영국 정부로부터 정식 방송 허가를 취득해 영리 운영을 이어오고 있다.

박상경 한경닷컴 기자 highseoul@hankyung.com