가장 태양 다운 새로움 '퀸테센스'…"본질 찾아가는 과정 담아"

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가수 태양이 9년 만에 솔로 정규 앨범을 들고 가요계에 복귀한다.

태양은 18일 서울 마포구 상암동 큐브컨벤션센터에서 네 번째 정규 앨범 'QUINTESSENCE(퀸테센스)' 발매 기념 음악감상회를 개최하고 신보를 둘러싼 기획 과정과 소회를 전격 공개했다.

최근 그룹 빅뱅 멤버들과 함께 미국 최대 음악 축제인 '코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌' 무대를 마친 태양은 곧바로 솔로 활동에 돌입하는 강행군을 이어왔다.

그는 "올해 들어 정신없이 바쁘게 지냈다. 코첼라 무대 준비하느라 굉장히 바빴고, 무대 준비 하면서 앨범 마무리. 코첼라부터 지금까지 하루도 못 쉰거 같다"며 근황을 피력했다.

오랜만의 정규 음반 출격을 앞둔 심경에는 설렘과 만감이 교차했다. 태양은 "앨범 발매 전엔 늘 비슷하다. 여러가지 감정 들고 많은 생각이 오가는데, 그 어느때보다 즐거운 마음으로. 제가 오늘 생일인데, 팬들께 좋은 선물을 드릴 수 있다는 생각에 기쁘고 1년 준비한 앨범이 세상에 나온다니 홀가분 하기도 하고 여러 마음이 오간다"고 털어놨다.

실제로 사전 음원 일부가 공개됐을 당시를 떠올리며 그는 "샘플러 떴을 때부터 떨렸다. 공들여 만든 무언가를 세상이 들려주고 보여주는 시간이 떨릴 수 밖에 없다. 잘 들어주시면 좋겠다"고 덧붙였다.

이번 신보의 타이틀인 '퀸테센스'는 고유의 핵심 가치를 탐구해 온 그의 내면을 관통하는 단어다. 태양은 명칭의 배경에 대해 "뜻은 본질, 정수란 뜻을 담고 있다. 제가 1년 전에 이번 앨범을 만들기 시작하면서 그 당시 제 눈과 마음에 남아있었던 단어였다. 그런 단어 찾다보니 퀸테센스가 있었다"라고 설명했다.

이어 "앨범 제목으로 지어놓고, 여러가지 영감들이 많았다. 본질을 찾아가는 과정, 진정한 본질과 정수가 무엇인지. 그것을 음악으로 어떻게 담아낼 것인지 고민을 담아낸 앨범이다"라고 부연했다.

데뷔 20주년이라는 기념비적인 이정표를 앞둔 시점인 만큼, 새로움에 대한 열망도 이번 고뇌의 출발점이 됐다. 태양은 "올해가 데뷔 20년이라는 중요한 해이기도 하다. 가장 나 다우면서 새로운 것이 무엇인가에 집중했다. 20년이란 시간 동안 많은 음악, 활동을 하면서 새로움에 도전하는 것 자체가 어려운 부분들이 있었다. 무언가 지금쯤 새로운 것을 할 수 있다면, 고민을 많이 했다. 그런 고민과 시도가 앨범에 담겼다"고 설명했다.

새 정규 앨범 'QUINTESSENCE'는 태양이 전곡 제작 과정에 이름을 올린 총 10개의 트랙으로 채워졌다. 이날 오후 6시 각종 음원 사이트를 통해 발매된다.

김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com

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