‘개러지 아티스트 향수’ 웨이프 보이즈, 데뷔 전 팔로워 73만 ‘대이변’

[스포츠동아 장은지 기자] 데뷔도 안 한 신인인데 SNS 팔로워 수 100만 고지를 바라보고 있다. 1일 공식 계정을 개설하고 데뷔 신호탄을 쏘아 올린 남성 그룹 웨이프 보이즈다.

최근 유튜브를 통해 급성장한 그룹 리센느를 정점으로, 한동안 어려울 것으로 보였던 ‘중소돌의 기적’이 아직 ‘한 발’ 더 남은 모양새다. SNS를 통해 존재감을 알린 웨이프 보이즈가 계정 개설 15일 만에 팔로워 수 73만 명을 달성하는 ‘대이변’을 연출하며 케이팝 안팎에서 비상한 관심을 얻고 있다.

웨이프 보이즈의 성장세는 업계 내부에서 일종의 기현상으로 통한다. 얼굴과 정체도 제대로 공개되지 않은 이들이 마이클 잭슨의 ‘휴먼 네이처’를 아카펠라로 따라 부른 영상이 기폭제가 됐다. 녹음실 음향 효과 없이 화장실의 공명을 활용해 즉흥적인 분위기에서 촬영된 해당 영상은 조회수 466만 회를 기록했다.

SNS는 개설 열흘 만에 30만 팔로워를 달성한 데 이어, 보름이 지나서는 70만 구독자를 넘어섰다. 코르티스(빅히트뮤직), 롱샷(박재범의 모어비전), 올데이 프로젝트(더블랙레이블) 등 대형 신인에 견줄 정도의 파급력이다.

이러한 폭등세의 중심에는 ‘콘텐츠의 힘’이 자리한다. 웨이프 보이즈는 자체 콘텐츠의 힘과 팬들의 자발적 공유 및 참여를 기반으로 세를 확장하고 있다.

업계에서는 1세대 힙합을 연상시키는 아날로그 감성과 젊은 세대를 뜻하는 ‘잘파’(젠지+알파) 특유의 자유분방한 라이프스타일을 결합한 것을 핵심 인기 요인으로 꼽는다. 거대 자본을 투입한 홍보에 익숙해진 대중들이 ‘밑바닥에서부터 스스로를 증명해 온 개러지(차고) 아티스트의 향수와 참신한 매력에 응답했다’는 분석이다.

이는 곧장 제작자에 관한 관심으로도 이어졌다. 소속사 웨이프는 엠넷 ‘스트릿 우먼 파이터’ 시리즈의 음악감독이자 프로듀서인 시저(Czaer, 손성호)가 설립한 회사다. 웨이프는 앞서 1세대부터 5세대로 이어지는 케이팝 세대 구분에서 벗어나 ‘완전히 새로운 케이팝 1세대’를 표방하겠다는 야심 찬 포부를 전하기도 했다.

웨이프 보이즈는 26일 첫 프로젝트를 예고했다. 5인조로, 엠넷 오디션 프로그램 ‘보이즈 2 플래닛’에 출연한 앤드류와 라이언도 포함됐다.

장은지 기자 eunj@donga.com

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