국민의힘 “尹 탈당, 당 단합 계기 될 것”…한동훈, 김문수 지원사격 본격화

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국민의힘은 17일 윤석열 전 대통령이 탈당을 선언한 데 대해 “당이 단합해 대선에서 승리할 수 있는 반전의 계기가 될 것”이라고 긍정 평가했다. 김문수 대선 후보 지원에 적극 나서지 않던 한동훈 전 대표도 지원 유세를 본격화하겠다고 밝혔다. 분열했던 당이 윤 전 대통령의 탈당을 계기로 결집하는 모양새다.

국민의힘 김문수 대선 후보는 이날 기자들과 만나 “대통령의 뜻을 존중한다”며 “저희들이 뜻을 잘 받아들여서 단합하고 혁신해서 국민의 뜻에 맞는 당이, 대통령이 될 수 있도록 하겠다”고 말했다. 그러면서 “윤 전 대통령은 재판을 잘 받고 건강을 잘 유지하기를 바란다”고 덧붙였다.

신동욱 선대위 수석대변인은 이날 오전 브리핑에서 “그간 여러 논란이 있었지만 윤 전 대통령 역시 어떤 길이 당에, 그리고 지지자들을 위해 도움되는 길인가 오랫동안 고심해왔던 것으로 안다”며 “윤 전 대통령의 결단을 높이 평가한다”고 말했다.

이어 “오늘 윤 전 대통령의 결단을 계기로 당이 더 단합하고 분골쇄신해 이재명, 민주당과의 대선에서 반드시 승리할 수 있는 중요한 반전의 계기가 될 것으로 기대한다”고 강조했다.

신 대변인은 윤 전 대통령이 1차 TV토론이 예정된 18일을 하루 앞두고 탈당 선언을 한 데 대해 “지난 일주일 동안 언론의 관심이 윤 전 대통령의 탈당 문제에 집중돼 있어서 김문수 후보의 장점과 진면목을 제대로 알리지 못했다는 당의 분석과 개별적인 안타까움이 있다”고 했다. 그러면서 “이제는 그 문제가 마무리된 만큼 앞으로 2주의 선거운동 기간 동안 김 후보가 좀 더 자유롭게 선거 유세를 할 수 있는 기반은 마련돼 있다고 본다”고 덧붙였다.

윤 전 대통령과의 사전 협의가 있었는지 묻는 질문에는 “당 차원의 긴밀한 협의가 있거나 한 것은 아니다”라며 “같은 방향으로 고민한 건 맞지만 스스로 결단을 내리는 것이 당과 지지자를 위해 가장 좋은 것이라고 윤 전 대통령이 결단한 것”이라고 했다.

경선 이후 단일화 과정에서 내부 분열을 겪었던 국민의힘은 윤 전 대통령의 탈당을 계기로 재결집해 본격적인 세몰이에 나서겠다는 전략이다. 윤 전 대통령과의 절연을 요구했던 한 전 대표는 김문수 후보 지원 유세에 본격 참여하겠다고 밝혔다. 앞서 한 전 대표는 공동선거대책위원장으로 합류해달라는 김 후보의 제안을 거절한 바 있다.한 전 대표는 페이스북에 △계엄으로 인한 탄핵 반대에 대한 당의 입장 선회 △윤 전 대통령 부부와 당의 절연 △자유통일당 등 극단세력과의 선긋기를 요구하면서도 “3가지 과제가 수용되는지 여부와 상관없이 우리 당을 위해 적극적으로 할 일을 하고 있고, 앞으로도 그럴 것”이라며 “다음 주에는 현장에서 국민들과 만날 것”이라고 했다.

선대위 합류를 거절하고 하와이로 떠난 홍준표 전 대구시장과의 직접 면담도 추진한다. 신 대변인은 “내일 김대식 의원이 하와이에 간다”며 “여기서 오시라고 하는 것보다 결과가 어떻게 되든 예우 차원에서 직접 찾아뵙고 설득드리는 것”이라고 전했다.

김혜린 기자 sinnala8@donga.com