국방부-통일부, 국방백서 ‘북한은 주적’ 표현 두고 입장차 드러내

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국방부-통일부, 국방백서 ‘북한은 주적’ 표현 두고 입장차 드러내

입력 : 2026.06.18 14:37

국방부 “북한 정권·軍은 주적” 입장 변화 없어
통일부 “주적과 평화공존 못해” 수정필요 입장

이경호 국방부 부대변인(육군 대령)이 18일 서울 용산 국방부 청사에서 열린 정례브리핑에서 모두발언을 하고 있다. [정부 e브리핑 화면 캡쳐]

국방부와 통일부가 올 연말 발간될 ‘2026 국방백서’에서 이른바 ‘주적(主敵)’ 개념을 유지할지를 두고 각각 정책 방향에 따른 입장 차이를 드러냈다.

18일 국방부는 일부 매체가 올해 국방백서에서 ‘2022 국방백서’에 나왔던 “북한 정권과 북한군은 우리의 적”이라는 표현이 삭제될 가능성을 제기한 것에 반박했다.

이날 이경호 국방부 부대변인은 브리핑에서 “모 매체에서 ‘국방부가 올해 발표 예정인 국방백서에서 북한을 적이라고 규정하지 않는 방향을 검토한다’고 보도한 것은 사실이 아니다”라고 밝혔다. 그러면서 “북한 정권과 북한군이 우리의 적이라는 입장에 변함이 없음을 말씀드린다”고 강조했다.

이 부대변인은 올해 국방백서에도 북한을 ‘적’으로 표현하는 내용이 담길지 묻는 질문에는 “말씀드린 그대로 이해해 주시면 된다, 현재 국방백서 초안을 마련하고 있다”고 주적 개념 유지 쪽에 무게를 실었다. 다만 그는 “현재 (2026 국방백서) 작성 방향을 검토 중이다, (검토되는) 과정을 지켜보겠다”면서 향후 정부 차원의 협의 여지를 뒀다.

이 같은 국방부 입장은 북한이 ‘적대적 두 국가’ 관계를 고집하며 대남 핵타격 전력을 증강하는 상황에서 명확한 대적관을 유지하는 것이 중요하다고 판단한 데 따른 것으로 풀이된다.

반면 통일부는 남북 간 평화공존 목표와 주적 개념이 서로 모순된다며 국방백서의 관련 표현을 고쳐야 한다는 견해를 펼쳤다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 관련 질문이 나오자 “한반도 평화공존은 이재명 정부의 확고한 정책 목표”라며 “북한을 주적으로 규정한 상태에서 주적인 북한과 평화공존을 추구할 수 없다”고 답변했다.

이 당국자는 “주적 개념은 과거 노무현, 문재인 정부의 연장선상에서 논의돼야 한다”면서 “국방백서 상 표현도 이러한 맥락에서 검토돼야 한다는 것이 통일부의 입장”이라고 설명했다.

남북관계 개선과 화해·협력 프로세스를 추구했던 과거 민주당 계열 정부 당시 나온 국방백서에서 주적 개념을 사용하지 않았던 것처럼, 이재명 정부에서도 긴장 완화와 상호 존중 정신에 입각해 문구를 수정할 필요가 있다는 이야기다.

‘북한은 주적’이라는 표현은 북한의 ‘서울 불바다’ 발언으로 남북 간 긴장이 고조됐던 1995년에 처음으로 국방백서에 명시됐다. 이어 노무현 정부 들어 발간된 2004년 국방백서에서는 ‘직접적 군사 위협’ 등 북한을 적시하지 않는 방향으로 완화됐다. 이후 진보·보수 성향 정부가 들어설 때마다 국방백서에서 등장과 퇴장을 반복하며 정부의 대북기조를 반영하는 풍향계 역할을 해왔다.

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국방부와 통일부가 '2026 국방백서'에서 주적 개념에 대해 상반된 입장을 드러냈다.

국방부는 북한 정권과 북한군을 적으로 규정하는 입장을 유지하겠다고 강조한 반면, 통일부는 남북 평화공존을 위해 관련 표현을 수정해야 한다고 주장했다.

이러한 입장 차이는 남북 간 긴장 해소와 대화의 필요성에 대한 각 부처의 정책 방향을 반영하고 있다.

AI 해설 기사
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국방백서 '주적' 논란 재점화: 국방부 '변함 없다' vs 통일부 '평화공존과 모순' 입장 대립 💥

Key Points

국방부는 2026년 국방백서에 '북한 정권과 북한군이 우리의 적'이라는 표현을 유지할 것이라는 입장을 분명히 했어요. 🇰🇵
반면 통일부는 '주적' 개념과 평화공존 목표가 상충된다며 국방백서의 표현 수정이 필요하다는 입장을 보이고 있어요. 🕊️
국방백서의 '주적' 표기는 1995년 처음 등장한 이후 정부 성향에 따라 수정되거나 삭제되는 등 대북 기조를 반영하는 지표 역할을 해왔어요. 📜
이번 논란은 북한의 핵·미사일 위협 고조와 정부의 정책 방향이 맞물리면서, 향후 국방백서 작성 과정에서 정부 부처 간 협의가 주목될 것으로 보여요. 🧐

1. 사건 개요: 무슨 일이 있었나?

2026년 연말에 발간될 국방백서에 '주적(主敵)' 개념을 포함할지를 두고 국방부와 통일부의 입장 차이가 드러났어요. 😮 국방부는 북한 정권과 북한군을 우리의 적으로 규정하는 입장에 변함이 없다는 점을 분명히 했어요. 👍 반면에 통일부는 남북 간 평화 공존이라는 정책 목표와 '주적'이라는 개념이 서로 맞지 않기 때문에 국방백서의 관련 표현을 수정해야 한다는 의견을 내비쳤어요. 🤔

국방부의 이경호 부대변인은 6월 18일 정례 브리핑에서 일부 언론에서 국방백서에 북한을 적으로 규정하는 표현이 삭제될 가능성을 제기한 것은 사실이 아니라고 강조했어요. 🙅‍♂️ 현재 국방백서 초안을 마련 중이며, 북한 정권과 북한군이 우리의 적이라는 입장에 변함이 없다는 점을 분명히 하면서도, 작성 방향을 검토 중이며 향후 정부 차원의 협의 가능성을 열어두는 여지를 보였어요. 🧐

통일부 당국자는 같은 날 기자들과 만나 한반도 평화 공존이 이재명 정부의 확고한 정책 목표임을 언급하며, 북한을 주적으로 규정한 상태에서 평화 공존을 추구하기는 어렵다고 지적했어요. 🗣️ 이는 과거 노무현, 문재인 정부 시기처럼 국방백서의 표현을 남북 관계 개선과 화해·협력이라는 맥락에서 검토할 필요가 있다는 통일부의 입장을 보여줘요. 🤝

'북한은 주적'이라는 표현은 1995년 남북 간 긴장이 고조되었을 때 처음 국방백서에 명시되었어요. 이후 노무현 정부 시절인 2004년에는 '직접적 군사 위협' 등으로 완화되었고, 보수와 진보 정부를 거치면서 대북 기조를 반영하는 지표처럼 사용되어 왔어요. 📈 이번 2026년 국방백서의 내용 역시 이러한 역사적 흐름 속에서 정부의 대북 정책 방향을 가늠해볼 수 있는 중요한 요소가 될 것으로 보여요. 🇰🇵

2. 심층 분석: 이 뉴스는 왜 나왔나?

올 연말 발간될 '2026 국방백서'를 앞두고 국방부와 통일부 사이에 '북한을 주적으로 규정할 것인가'를 두고 입장 차이가 드러나고 있어요. 🤔 이는 단순히 용어의 문제가 아니라, 한국의 안보 정책과 남북 관계에 대한 근본적인 시각 차이를 보여주는 사안이랍니다. 🇰🇷

국방부는 북한 정권과 북한군을 '우리의 적'으로 명확히 규정하는 입장에 변함이 없다고 밝혔어요. 이는 북한이 핵·미사일 위협을 고도화하고 '적대적 두 국가' 관계를 고집하는 현실을 고려할 때, 명확한 대적관을 유지하는 것이 중요하다고 판단한 결과로 보입니다. 🛡️ 과거 '2022 국방백서'에서도 6년 만에 '북한 정권과 북한군은 우리의 적'이라는 표현이 다시 명시되었던 것을 보면, 안보적 위협에 대한 경각심을 강조하려는 움직임이 계속 이어지고 있음을 알 수 있어요. 🚀

반면 통일부는 '주적' 개념과 남북 간 '평화공존'이라는 정책 목표가 서로 모순된다는 입장이에요. 🕊️ 통일부 당국자는 현재 정부의 확고한 정책 목표인 평화공존을 위해서는 북한을 주적으로 규정한 상태에서 이를 추구하기 어렵다고 지적하며, 과거 진보 정부 시절처럼 주적 개념을 완화해야 한다는 견해를 내비쳤어요. 이는 남북 관계 개선과 긴장 완화를 우선시하는 관점을 반영하는 것으로 해석됩니다. 🤝

'북한은 주적'이라는 표현은 1995년 남북 간 긴장이 고조되었을 때 처음 국방백서에 명시된 이후, 정부의 대북 기조에 따라 여러 차례 변화를 겪어왔어요. ✍️ 노무현 정부 때는 '직접적 군사 위협' 등으로 완화되었다가, 보수 정부를 거치며 다시 명확해지는 등 일종의 '풍향계' 역할을 해왔죠. 이번 국방부와 통일부의 입장 차이는 현재 남북 관계의 복잡성과 미래 안보 정책 방향에 대한 논의가 더욱 깊어질 것임을 시사합니다. 🌐

3. 주요 경과: 지금까지의 흐름 (Timeline)

2010년 12월

국방백서에 '북한 정권과 북한군은 우리 적'이라는 표현이 포함되어, 북한에 대한 경고 메시지와 우리 군의 확고한 대적관을 표명했어요. 이는 2008년 백서보다 수위가 높은 표현으로, 사실상 주적 개념을 되살린 것으로 평가받았어요. 🇰🇵
2018년 1월

국방부가 발간한 '2018 국방백서'에서 북한을 '주적'으로 규정하는 표현이 8년 만에 삭제되었어요. 대신 '대한민국의 주권, 국토, 국민, 재산을 위협하고 침해하는 세력'으로 포괄적으로 정의했으며, 이는 변화하는 남북 관계와 안보 환경을 고려한 결정으로 해석되었어요. 🕊️
2023년 2월 16일

국방부가 발간한 '2022 국방백서'에는 북한 정권과 북한군을 '우리의 적'으로 명확히 규정하는 표현이 6년 만에 다시 포함되었어요. 이는 고도화된 북한의 핵·미사일 위협과 9·19 군사합의 위반 등 도발을 종합적으로 고려한 결과로 풀이돼요. 💥
2026년 6월 18일

국방부와 통일부가 '2026 국방백서'에 '주적' 표현을 유지할지를 두고 입장 차이를 보였어요. 국방부는 북한 정권과 북한군이 우리의 적이라는 입장에 변함이 없다고 밝혔으나, 통일부는 평화공존 목표와 모순된다며 수정 필요성을 제기했어요. 🇰🇷🤝

4. 다각도 분석: 누구에게 어떤 영향을 미칠까?

[소비자/개인] [산업/기업] [정부/시장]

국방부와 통일부의 '주적' 표현을 둘러싼 입장 차이는 단기적으로 소비자들의 체감 안보 상황에 직접적인 영향을 주지는 않을 수 있어요. 하지만 이는 정부의 대북 정책 방향과 안보관을 상징적으로 보여주기 때문에, 향후 남북 관계의 긴장 고조 또는 완화 가능성을 가늠하는 데 참고 자료가 될 수 있습니다. 😌 만약 북한과의 긴장이 고조되는 방향으로 해석될 경우, 이는 불확실성을 증가시켜 심리적 불안감을 조성할 수도 있어요. 반대로 평화 공존을 지향하는 통일부의 입장 강화로 이어진다면, 이는 남북 관계 개선에 대한 기대감을 높일 수 있습니다. 🕊️

국방백서의 '주적' 표현은 정부의 공식적인 대북 정책 기조를 나타내며, 이는 남북 관계의 경색 또는 완화를 예측하는 중요한 지표가 될 수 있어요. 📈 만약 '주적' 표현이 유지되면서 긴장 고조로 이어진다면, 대북 사업을 추진하는 기업이나 남북 경협 관련 기업들에게는 사업 불확실성이 커지고 새로운 투자 결정에 신중을 기해야 하는 상황이 올 수 있습니다. 📉 반대로, '평화 공존'을 강조하며 표현 수정 필요성이 제기되는 방향으로 나아간다면, 이는 남북 교류 협력 재개에 대한 기대를 높이며 관련 산업 분야에 긍정적인 영향을 미칠 가능성이 있습니다. 🤝

국방부와 통일부 간의 '주적' 표현에 대한 입장 차이는 정부 내 대북 정책의 이견을 보여주며, 이는 향후 정부의 공식적인 대북 정책 방향 설정에 영향을 미칠 수 있어요. ⚖️ 국방부가 '북한 정권과 북한군은 우리의 적'이라는 입장을 고수한다면, 이는 북한의 핵·미사일 위협에 대한 경계심을 늦추지 않고, 강력한 대북 억제력을 강조하는 기조가 이어질 가능성을 시사합니다. 🛡️ 반면, 통일부가 '주적과 평화공존은 불가능하다'며 표현 수정의 필요성을 제기하는 것은, 남북 간 긴장 완화와 평화적인 관계 구축을 우선시하는 정책적 고려가 있음을 보여줍니다. 🤔 이러한 입장 차이는 2026 국방백서 발간 과정에서 정부 차원의 조율과 정책 결정에 중요한 변수로 작용할 것이며, 시장에서는 정부의 대북 정책 방향 변화를 예의주시할 것입니다. 📊

5. 핵심 시사점: 그래서 무엇이 달라지는가?

국방백서에서 '북한은 주적'이라는 표현을 둘러싸고 국방부와 통일부가 서로 다른 입장을 보이고 있어요. 🧐 국방부는 북한 정권과 군대가 여전히 우리의 적인 만큼, '주적' 개념을 유지해야 한다는 입장이에요. 이는 북한의 핵 위협과 도발이 계속되는 상황에서 명확한 대적관을 갖는 것이 중요하다고 판단하기 때문이에요. 💥

반면에 통일부는 '평화공존'이라는 정부의 정책 목표와 '주적'이라는 개념이 서로 맞지 않는다고 보고 있어요. 🕊️ 통일부 당국자는 북한을 주적으로 규정하면서 어떻게 평화공존을 추구할 수 있겠냐며, 과거 노무현, 문재인 정부처럼 주적 개념을 수정해야 한다는 입장을 밝혔어요. 이는 남북 관계 개선과 상호 존중을 기반으로 긴장을 완화하려는 정부의 의지를 반영하는 것으로 보여요. 🤝

이처럼 '주적'이라는 표현의 유무는 단순한 문구의 차이를 넘어, 정부의 대북 정책 방향과 한반도를 둘러싼 안보 환경을 어떻게 인식하고 대응할지에 대한 근본적인 시각 차이를 보여주고 있어요. ⚖️ 과거 국방백서에서도 '주적' 표현은 정부 성향에 따라 등장했다 사라지기를 반복하며 대북 기조의 변화를 나타내는 지표 역할을 해왔어요. 📜 앞으로 2026 국방백서가 어떤 방향으로 발간될지에 따라, 정부의 대북 정책 방향이 더욱 명확해질 것으로 예상돼요. 👀

6. 향후 전망: 시나리오별 예측

현 상태 유지 및 안착 시나리오

2026 국방백서 발간 시점까지 북한의 도발 수위나 태세에 큰 변화가 없고, 정부 내에서도 '주적' 표현 유지를 둘러싼 내부 논의가 현재와 같은 국면을 이어갈 가능성이 높아요. 🇰🇵 국방부는 북한의 핵·미사일 위협 고도화와 도발 행태를 근거로 '북한 정권과 북한군은 우리의 적'이라는 표현을 유지하려는 입장을 견지할 것으로 예상돼요. 🛡️ 통일부는 평화 공존 목표와 상충된다는 이유로 수정 필요성을 제기하지만, 국방부의 확고한 입장 변화가 없다면 '적'이라는 표현이 그대로 유지될 가능성이 커요. 🤝 이러한 상황은 2022년 국방백서에서 '주적' 개념이 6년 만에 부활했던 흐름과 맥락을 같이하며, 현 정부의 대북 정책 기조를 반영하는 결과로 이어질 수 있어요. ✅
영향력 확대 및 가속 시나리오

만약 북한이 더욱 노골적인 도발 수위를 높이거나, '적대적 두 국가' 관계를 공식화하며 대남 위협을 가속화한다면, '주적' 표현 유지에 대한 국방부의 입장은 더욱 힘을 얻을 수 있어요. 🚀 북한의 거듭되는 군사적 도발, 핵·미사일 능력 증강, 그리고 9.19 군사합의 위반 사례가 늘어나는 등 안보 상황이 급변할 경우, 국방백서에 명확한 대적관을 담아야 한다는 목소리가 더욱 커질 수 있어요. 🔊 또한, 이러한 군사적 위협 증대는 통일부의 평화 공존 노력에도 제동을 걸 수 있으며, 결국 국방부의 입장이 정부 차원의 최종 결정에 더 큰 영향을 미칠 가능성이 있어요. 📈 따라서 '주적' 표현은 단순한 용어를 넘어, 한국의 확고한 안보 의지를 보여주는 상징으로 더욱 부각될 수 있답니다. 🚩
변수 발생 및 흐름 반전 시나리오

예상치 못한 대외적 요인이나 남북 관계의 급격한 개선 움직임이 발생한다면, '주적' 표현 유지와 관련된 논의는 새로운 국면을 맞이할 수 있어요. 🌍 예를 들어, 국제 사회의 적극적인 중재 노력이나 북한의 실질적인 비핵화 조치, 또는 평화 프로세스가 급물살을 타는 상황이 온다면, 통일부가 제기하는 '주적과 평화 공존은 모순된다'는 논리가 더욱 설득력을 얻게 될 수 있어요. 🕊️ 이 경우, 국방부는 경직된 대적관보다는 변화된 남북 관계를 고려한 유연한 표현을 검토하게 될 가능성이 있어요. 💡 더불어, 정부 차원의 긴밀한 협의와 국민적 공감대 형성이 이루어진다면, 과거 노무현, 문재인 정부 시기처럼 '주적' 표현이 완화되거나 삭제되는 방향으로 국방백서가 수정될 수도 있을 거예요. 🤝

[주요 용어 해설 (Glossary)]

주적 (主敵)

국방백서에서 '주적'이라는 표현은 국가 안보의 최우선적인 위협이 되는 대상을 명확히 지칭하는 말이에요. 🛡️ 1995년 처음으로 국방백서에 등장했으며, 북한의 군사적 위협이 고조될 때 그 중요성이 부각되곤 해요. 🚨 이 표현을 사용함으로써 우리 군의 확고한 대적관을 명확히 하고, 북한에 강력한 경고 메시지를 전달하는 의미를 담고 있답니다. 💥 하지만 남북 관계 개선이나 평화 공존을 추구하는 정부에서는 이 표현이 상호 모순된다고 보아 수정이 필요하다는 입장도 있어요. 🕊️
국방백서

국방백서는 정부의 국방 정책을 대내외에 알리기 위해 국방부에서 정기적으로 발간하는 공식 문서예요. 📚 국가 안보 목표, 국방 정책 방향, 군사력 현황 등을 종합적으로 담고 있으며, 국민의 국방에 대한 이해를 높이고 국제사회의 신뢰를 얻는 데 중요한 역할을 해요. 🌍 또한, 국방백서의 내용은 정부의 대북 기조나 외교 안보 정책의 변화를 반영하는 거울 역할을 하기도 한답니다. 🧐 최근에는 '북한은 주적'이라는 표현을 둘러싸고 국방부와 통일부 간의 입장 차이가 드러나면서, 국방백서의 내용이 더욱 주목받고 있어요. 👀
평화공존

평화공존은 서로 다른 정치 체제나 국가들이 충돌 없이 공존하며 평화로운 관계를 유지하는 것을 의미해요. 🤝 한반도와 같은 복잡한 지정학적 환경에서는 매우 중요한 목표라고 할 수 있죠. ✈️ 북한과의 관계에서도 평화공존을 추구하는 것은 남북 관계 개선과 긴장 완화를 위한 핵심적인 정책 목표가 될 수 있어요. ✅ 하지만 '주적' 개념과 평화공존이라는 목표가 상충될 수 있다는 지적이 나오면서, 이를 어떻게 조화롭게 달성할지에 대한 논의가 활발하게 이루어지고 있답니다. 🗣️