김연경 빠진 V리그, 레오-실바-양효진 대기록 여부에 눈길

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지난 시즌 V리그 남자부 역대 통산 최다 득점 기록을 세운 레오는 올 시즌 7000점 돌파에 나선다. KOVO 제공

‘배구 여제’ 김연경(37)이 없는 V리그가 돌아온다.

18일 인천삼산월드체육관에서 2025~2026시즌 V리그 여자부 흥국생명과 정관장이 개막전을 치른다. 국제배구연맹(FIVB) 규정 문제로 남자부는 20일 한국전력과 우리카드의 대결을 시작으로 6개월간의 일정에 돌입한다. 7개 팀이 참가하는 남녀부 모두 정규리그 6라운드 동안 팀당 36경기, 총 126경기를 치른다.

남자부는 레오(35·쿠바)와 허수봉(27) ‘쌍포’가 이끄는 현대캐피탈과 새 사령탑 헤난 달 조토 감독과 군 전역을 하고 돌아오는 임동혁(26)의 대한항공이 양강 체제로 이끌 전망이다. 여자부는 김연경이 은퇴로 떠났지만 이다현(24)을 영입한 흥국생명과 지난 시즌 여자부 득점 1위를 한 실바(34·쿠바)를 앞세운 GS칼텍스의 활약이 기대받고 있다.

올 시즌 흥행에 대한 의문은 여전히 남아있다. 흥행 보증수표로 통했던 김연경이 은퇴를 하면서 V리그를 떠났고, V리그 흥행을 견인했던 남녀 국가대표팀의 국제대회 성적이 좋지 않다. 남자 대표팀은 11년 만에 출전한 FIVB 세계선수권에서 3전 전패로 예선 탈락했고, 여자 대표팀도 FIVB 발리볼네이션스리그(VNL)에서 1승 11패를 기록하며 국내 팬들에게 실망감을 안겼다. 또 V리그에 앞서 열린 여수·농협컵(컵대회)에선 한국배구연맹(KOVO)의 아마추어 행정 탓에 해외 초청팀과 외국인 선수 등이 빠진 ‘반쪽 대회’로 치러졌기 때문이다.

2023~2024시즌부터 매 시즌 1000점을 돌파한 GS칼텍스의 실바는 3시즌 연속 1000점 돌파에 나선다. KOVO 제공

그렇다고 볼거리가 없는 것은 아니다. 지난 시즌 현대캐피탈의 ‘트레블(정규리그 1위, 챔피언결정전 우승, 컵대회 우승)’을 이끈 레오는 올 시즌에도 현대캐피탈과 재계약을 하면서 V리그 사상 최다인 8시즌을 한국 무대에서 뛴다. 지난 시즌 남자부 역대 통산 최다득점(6661점) 기록을 세운 레오는 올 시즌에도 한국 무대에서 뛰게 되면서 자신의 기록을 경기마다 새로 작성할 수 있게 됐다. 지난 시즌 682점을 기록하며 득점 순위 2위에 올랐던 레오는 올 시즌 7000점 돌파를 목표로 하고 있다.

여자부에서도 새로운 기록 탄생이 예고되고 있다. 지난 시즌 1008점을 기록하면서 2023~2024시즌에 이어 두 시즌 연속 1000점이자 득점 순위 1위를 차지했던 실바는 V리그 역사상 처음으로 3시즌 연속 1000점 기록 사냥에 나선다. 두 시즌 연속 1000점 역시 여자부에선 실바가 최초였고, 3시즌 연속은 남자부에서도 아직 나오지 않은 기록이다. 남자부에선 레오와 KB손해보험 유니폼을 입었던 케이타(24·말리)가 두 시즌 연속 1000점 기록을 세운 바 있다.

외국인 선수들만 있는 것도 아니다. 역대 통산 득점 7946점을 기록 중인 양효진(36·현대건설)은 올 시즌 V리그 최초로 통산 8000점 대기록 달성 사냥에 나선다. OK저축은행 사령탑 신영철 감독은 V리그 사령탑 최초 통산 300승에 도전한다. 신 감독은 15일 현재 정규리그 523경기에서 296승 227패를 거둬 역대 V리그 감독 최다 경기 출장과 최다승, 최다패 기록을 모두 가지고 있다.

김정훈 기자 hun@donga.com