김재원 “김문수, 尹에 탈당 만류한 적 없어”

김문수 국민의힘 대선후보 측 김재원 비서실장. 뉴시스

국민의힘 김문수 대선 후보가 윤석열 전 대통령에게 “당에 남아달라”고 했다는 일부 언론 보도에 대해 김 후보 측이 부인했다.

김 후보 측 김재원 비서실장은 15일 오후 국회에서 기자들과 만나 “윤 전 대통령과 (김 후보 간) 의사소통은 분명히 있었다”면서도 “김 후보는 (통화에서) 탈당 문제는 윤 전 대통령의 판단을 따르겠다는 것 외에 다른 말은 하지 않았다”고 해명했다.

그는 “김 후보는 (그동안) 한결같이 탈당 문제는 윤 전 대통령의 판단과 의지에 따를 것이라고 했다”고 덧붙였다. 두 사람이 통화한 시기에 대해서는 “후보 교체 논란 이후 김 후보가 대선 후보로 확정된 뒤”라고 했다. 김 후보는 당 지도부의 대선 후보 강제 교체 시도가 무산된 이달 11일 국민의힘 대선 후보로 공식 확정됐다.

이날 오전에도 김 후보는 기자회견에서 이와 관련해 “윤 전 대통령이 판단할 문제”라며 기존 방침을 고수했다. 자신이 “대선 후보로서 (윤 전 대통령에게) 탈당하라, 말라 이런 얘기를 하는 것은 적절하지 않다”고도 했다.

하지만 이날 오후 김 후보가 대선 후보로 확정된 뒤 윤 전 대통령과 통화하면서 대선을 위해 당적을 유지해줄 것을 요청했다는 언론 보도가 나와 논란이 일었다. 김 비서실장은 “김 후보가 윤 전 대통령에게 (탈당 관련해) 의견을 제시하거나 요구할 생각은 전혀 없다”고 재차 강조했다.

주애진 기자 jaj@donga.com

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