“다시 돌아와 주셔요”…눈시울 붉히며 떠난 벤투에 몰려간 한국 축구팬들

2026 북중미 월드컵에서 초라한 성적으로 32강 진출이 좌절된 한국 축구대표팀의 홍명보 감독이 사임하면서 2022 카타르 월드컵에서 지휘봉을 잡았던 파울루 벤투 감독에 관심이 쏠리고 있다. 현재 벤투 감독은 자연인이다.

포르투갈 매체 ‘아 볼라’는 벤투감독이 2023년 7월 아랍에미리트(UAE) 대표팀 감독으로 복귀했다가 지난해 3월 북한과의 경기에서 2-1로 승리한 후 다시 무직상태가 됐다“고 보도했다.

이에 한국 축구팬들은 벤투 감독의 복귀를 바라는 목소리를 내고 있다.

홍명보 감독이 이끌었던 한국 축구대표팀은 멕시코, 체코, 남아프리가공화국과 한 조에 묶이며 ‘한국 월드컵 역사상 가장 수월한 조’로 평가를 받았는데도 1승2패로 32강 진출에 실패했다.

더군다나 홍명보호는 손흥민, 이강인, 김민재 등 이른바 ‘황금세대’ 멤버를 거느리고도 졸전을 거듭했다.

결국 홍명보 감독은 지난 29일 멕시코 과달라하라의 베이스 캠프에서 “축구 대표팀 감독 자리에서 물러나려고 한다”며 사임 의사를 밝혔다.

그러자 일부 한국 축구팬들은 과거 대표팀을 이끌고 2022 카타르 월드컵에서 16강 진출 성과를 이룬 벤투 감독의 복귀를 바라고 있다.

실제 벤투 감독 아내인 테레사 벤투가 6일 전 올린 SNS 게시물에는 “그립다 벤버지”, “이상한 3백이 아닌 벤버지의 빌드업 축구를 보고 싶다”, “감독님 한국으로 다시 돌아와 주세요” 등 4400개 이상의 댓글이 달렸고 ‘좋아요’도 8만에 육박하고 있다.

벤투호는 2022 카타르 대회 H조에서 포르투갈, 우루과이, 가나 등을 상대했다.

1차전 우루과이와 0-0으로 비긴 벤투호는 가나에게 2-3으로 지면서 위기를 맞았지만 최종전 포루투갈과의 경기에서 2-1로 이기며 16강에 진출했다.

하지만 16강에서 세계 최강 브라질을 만난 벤투호는 1-4로 패하며 16강 진출에 만족해야 했다.

이후 벤투 감독은 한국 대표팀과 동행을 마무리했다. 당시 재계약 논의가 있었지만 계약 조건 등에서 이견을 좁히지 못했고, 그는 한국을 떠났다

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