[단독] 원전서 항암제 원료 만드는 공기업 내년 출범…2028년 시범생산

경제 > 경제 정책 [단독] 원전서 항암제 원료 만드는 공기업 내년 출범…2028년 시범생산 한수원 자회사 형태 SPC 설립제약사 등 민간기업도 출자 참여월성 중수로 활용해 생산 추진 월성 원전 전경. [한국수력원자력] 정부가 원자력발전소에서 암 치료제 원료 쓰이는 방사성동위원소를 생산하기 위한 공기업 설립을 추진한다. 내년까지 법인을 출범시킨 뒤 2028년부터 시범생산에 들어갈 계획이다.31일 정부 안팎에 따르면 기후에너지환경부와 재정경제부 등 관계부처는 방사성동위원소 사업화를 위한 특수목적법인(SPC) 설립 방안을 협의하고 있다. SPC는 한국수력원자력 자회사 형태로 설립되고, 제약사 등 국내 민간기업도 출자에 참여할 예정인 것으로 알려졌다.정부는 올해 관계부처 협의를 거쳐 구체적인 출자 구조와 사업계획을 마련하고 2027년까지 법인을 설립할 방침이다. 이후 원전에서 방사성동위원소를 생산할 수 있도록 관련 설비 등을 구축해 2028년 시범생산에 착수한다는 목표다.방사성동위원소는 암 치료용 방사성의약품을 비롯해 의료기기 멸균, 산업용 비파괴검사, 초저온 냉각, 중성자 검출, 핵융합 연구 등에 활용된다.의료·산업·에너지·첨단기술 분야 전반에 쓰이는 핵심 소재지만 해외 공급망에 대한 의존도가 높아 안정적인 국내 생산 기반을 마련해야 한다는 지적이 제기돼 왔다.세계 방사성의약품 시장은 올해 34억3000만달러에서 2034년 147억달러로 성장할 전망이다. 연평균 성장률은 19.9%에 달한다.특히 최근 암 치료와 진단을 중심으로 의료용 방사성동위원소 수요가 빠르게 늘고 있다. 대표적인 의료용 방사성동위원소인 루테튬-177은 암세포를 선택적으로 찾아 방사선을 전달하는 표적 방사성의약품의 핵심 원료로 전립선암 치료 등에 사용된다.생산에는 월성원전 중수로가 활용될 전망이다. 중수로는 원전을 가동하는 도중에도 원료 물질을 원자로 내부에 넣거나 꺼낼 수 있어 방사선 조사량과 생산 시점을 조절하기 쉽다.정부는 신설 법인을 통해 국내 방사성동위원소 수요에 대응하고 수출산업으로도 육성할 전망이다. 한수원은 올해 상반기 전담조직을 꾸리고 기술개발과 인허가 등 사업화 기반을 마련하고 있다. 이와 함께 기후부는 이달 7일 한수원과 관련 의료, 연구기관 등이 참여하는 ‘원전 활용 방사선 산업화 파트너십(PRRI)’을 출범시켜 지원에 나선 바 있다. 정부가 원전 기반 방사성동위원소 SPC 설립을 추진하면서 한국전력 산하 한수원이 참여...