"라면 종주국 뚫겠다"…오뚜기, 日 도쿄에 판매법인 설립

오뚜기가 일본 현지 판매법인을 세우고 일본 시장 공략에 나선다. 라면을 중심으로 K소스와 참기름 등으로 제품군을 넓혀 K푸드 수요가 커지고 있는 일본 식품 시장에서 현지 소비자 접점을 강화하겠다는 전략이다.

오뚜기는 지난달 15일 일본 도쿄에 현지 판매법인 설립을 마쳤으며 오는 9월 이후 본격 운영에 들어간다고 1일 밝혔다. 일본법인은 뉴질랜드, 미국, 베트남에 이어 마련한 네 번째 해외 거점이다. 오뚜기는 일본법인을 통해 현지 유통망을 확대하고 마케팅 활동을 강화할 계획이다.

일본 시장에서는 라면류가 주력 제품이 될 전망이다. 오뚜기는 라면을 앞세워 현지 소비자 인지도를 높이고 K소스, 참기름 등 다양한 제품을 함께 선보일 예정이다. 최근 일본에서 한국 라면과 소스류, 간편식에 대한 관심이 높아지면서 국내 식품업체들의 현지 공략도 빨라지고 있다.

오뚜기가 일본에 판매법인을 세운 것은 해외사업 다변화 차원으로 풀이된다. 국내 식품 시장은 인구 감소와 소비 부진으로 성장 한계가 뚜렷해지고 있다. 반면 일본은 지리적으로 가깝고 한국 식문화에 대한 수용도가 높은 데다 편의점, 슈퍼마켓, 드럭스토어 등 유통망이 촘촘해 K푸드 확장성이 큰 시장으로 꼽힌다.

라면 시장에서는 경쟁도 치열하다. 일본은 인스턴트 라면이 발달한 시장이지만 최근에는 매운맛과 한식 조리법을 앞세운 한국 라면 수요가 커지고 있다. 오뚜기는 기존 수출 방식보다 현지 법인을 통한 직접 영업 체계를 갖춰 시장 반응에 빠르게 대응하겠다는 구상이다.

오뚜기 관계자는 “판매 확대도 중요하지만 정성으로 만든 오뚜기 제품을 일본 소비자들에게 전하고 K푸드의 먹는 즐거움까지 제공할 수 있도록 현지 소비자들과 폭넓게 소통하겠다”고 말했다.

강윤지 기자 yuntory@hankyung.com