[리뷰] 라이징 스타 뭉친 '최종면접', 흥미로운 시작과 허무한 끝

사진='최종면접' 스틸컷흥미로운 설정과 예측하기 어려운 전개로 초반 몰입감을 끌어올리지만, 후반부로 갈수록 힘을 잃는 서사와 아쉬운 연기 앙상블이 발목을 잡는다. 영화 '최종면접'의 이야기다.'최종면접'은 치열한 경쟁을 뚫고 최종면접에 오른 6명의 지원자 이야기로 시작된다. 한 달 동안 팀 토론을 준비하며 전원 합격이라는 꿈에 부풀었지만, 이들에게 주어진 과제는 제한시간 2시간 안에 단 한 명의 합격자를 직접 선정하는 것이다.코로나19 팬데믹 당시 극심한 '고용 한파'가 불어닥친 현실을 배경으로, 취업을 준비하는 여섯 지원자는 인생을 바꿀 마지막 기회 앞에서 누구보다 간절하다. 이들에게 최종면접은 단순한 취업의 관문이 아닌, 절박한 현실에서 벗어날 수 있는 '마지막 로또'와도 같다.단 한 명의 합격자를 가려내야 하는 경쟁자이지만, 한 달간 함께 면접을 준비한 이들 사이에는 묘한 동료애와 우정이 싹튼다. 서로를 격려하고 함께 웃으며 훈훈한 분위기를 이어가던 것도 잠시, 영화가 시작된 지 약 30분이 흐른 시점에서 각자의 이름이 적힌 의문의 봉투가 등장하며 분위기는 급변한다.이때부터 영화는 본격적으로 흥미로워진다. 봉투 속에 담긴 진위 불명의 비밀들이 하나둘 공개되면서 견고해 보였던 신뢰에는 균열이 생기고, 서로를 향한 의심과 경계심이 걷잡을 수 없이 커진다. 조금 전까지 웃으며 이야기를 나누던 이들은 순식간에 서로의 말과 행동을 의심하기 시작한다. 누군가의 폭로가 또 다른 폭로를 부르고, 인물들 사이의 관계는 끊임없이 뒤집힌다."사람들은 진실을 믿는 게 아니야. 믿어지는 게 진짜가 되는 거지"라는 대사는 영화가 관통하는 핵심 메시지를 함축한다. 누구의 말이 진실인지, 무엇을 믿어야 하는지 쉽게 판단할 수 없는 전개는 관객의 호기심을 자극하며 몰입감을 높인다.제목은 '최종면접'이지만, 결국 누가 최종 합격자인지는 중요하지 않다. 영화는 제한된 공간과 인물만으로 팽팽한 긴장감을 만들어내고, 관객 역시 지원자들과 함께 의심하고 판단하는 과정에 자연스럽게 빠져든다. 어느새 관객마저 최종면접의 또 다른 참가자가 된 듯한 느낌을 선사한다.흥미로운 소재와 예측하기 어려운 전개는 영화의 분명한 장점이다. 그러나 그 흥미로움이 끝까지 이어지지 못한다는 점이 아쉽다. 인물들의 비밀이 하나둘 밝혀질수록 긴장감이 고조될 것이라는 기대와 달리, 영화는 중반부를 지나면서 급격히 추진력을 잃는다. 진실이 한 꺼풀씩 벗겨질수록 놀라움보다는 ...