배경훈 "앤스로픽 '미토스' 맞서 韓도 프런티어 모델 개발해야"

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 “이제는 우리도 미국, 중국과 동등한 수준의 인공지능(AI) 프런티어(최선단) 모델을 개발하는 데 도전할 때가 왔다”고 밝혔다.

배 부총리는 지난 29일 서울 소공로 서울중앙우체국에서 열린 정부 출범 1주년 계기 기자간담회에서 “기존에는 한국이 강점을 가진 도메인 분야 특화 모델로 AI 전환(AX)을 하겠다는 전략을 수립해 왔지만, 미토스 같은 프런티어 모델이 나오면서 새 화두가 만들어졌다”며 이같이 말했다. 빅테크와의 정면대결보다 특화 모델 개발 중심의 기조를 조정하겠다는 뜻으로 해석된다.

그는 AX 전략에 맞춰 독자 파운데이션 모델 사업 등을 수행하면서 한국의 기술 역량이 늘었고, 부족한 가용 자원 속에서도 주목할 AI 모델 8개를 만들어내 AI 세계 3위 수준의 평가를 받은 만큼 그래픽처리장치(GPU)나 AI 인프라 투자가 공격적으로 이뤄지면 프런티어 모델에 도전할 수 있다고 예상했다.

배 부총리는 지난 1년에 대해 “AI 대전환 시대에 앞서 정부와 민간이 공감대를 형성하고 이를 바탕으로 큰 투자의 판이 열렸고, 이런 부분에 큰 진전이 있었다”면서도 “다만 지금 수준보다 더 공격적으로 투자해야 AI 3강으로 더 빠르게 치고나갈 수 있다는 공감대가 있다”고 했다. 그러면서 “이제는 우리도 미국, 중국과 동등한 수준의 프론티어 모델을 도전을 해야 할 때라고 생각하고, 이를 위한 내부 공감대 형성을 위해 노력하고 있다”고 공개했다.

배 부총리는 민간에서도 이런 공감대가 형성되고 있다고 소개했다. 최근 과학기술관계장관회의에서도 지금의 투자가 적절한지, 더 공격적 투자를 해 한국이 AI 3강을 위해 더 치고 나가야 하는 것 아니냐는 공감대가 형성됐다고 그는 전했다. 또 민간에서도 과거엔 인프라와 모델 투자가 부족했지만, 지금은 GPU 26만 장을 넘어 더 많은 투자를 위해 정부와 논의하고 있으며 국산 신경망처리장치(NPU)를 적극 활용하는 방안도 포함된다고 그는 덧붙였다.

배 부총리는 독자 AI 모델 기반 AI 서비스를 전 국민에게 무료 제공하는 ‘모두의 AI’ 프로젝트도 올해 도입할 계획이라고 밝혔다. 이어 사업이 마무리되는 2028년 이후로도 무료 제공하겠다고 했다. 그는 “2028년까지는 정부 예산이 100% 들어가지만, 이후에도 지원으로 갈지는 기업들과 많이 논의하고 있다”며 “정부의 지원으로 데이터를 모으고 노하우도 쌓이기 때문에 공동 투자가 필요한 부분이 있다”고 말했다.

허진 기자 hjin@hankyung.com