"사랑, 아름답지만은 않아 … 파멸 부르는 욕망 파헤쳤죠"

인터뷰 "사랑, 아름답지만은 않아 … 파멸 부르는 욕망 파헤쳤죠" '지푸라기 왕관…' 펴낸 박상영 작가청춘·로맨스 장르 벗어나재벌가 얽힌 미스터리물로인간의 욕망과 사랑에 천착장기인 유머·위트 쏙 빼고사건과 범죄 치밀하게 서술출간 열흘 만에 3만부 돌파 등단 10년 차에 접어든 작가는 "지겨웠다"고 했다. 청년들의 일상과 사랑 이야기, 퀴어 로맨스물로 문단에서 명성을 얻었으나, 변화하고 싶다는 욕구가 내면에서 올라와서다. 나에게서 시작되는 이야기에서 벗어나고 싶었다. 어린 시절부터 팬이었던 '미스터리' 장르를 새롭게 시도하면서도, 시선은 자신을 떠나 외부의 타자로 향했다. 그 교집합에 해당하는 장편소설이 나오기까지 4년이라는 시간이 지났다. 지난달 말. 방화 살인 사건에 얽힌 한국 재벌가의 비밀을 파헤치는 신작 '지푸라기 왕관을 쓴 여자(래빗홀 펴냄)'를 선보인 작가 박상영(38)의 이야기다. 최근 매일경제와 만난 박상영은 "저와 접점이 있는 이야기는 그동안 충분히 했다고 생각했다. 문학적 스펙트럼을 넓히는 큰 도전을 해본 것"이라며 "나와 전혀 상관없는 캐릭터들이 등장해도 충분히 재밌는 이야기를 써내려갈 수 있다는 걸 보여주고 싶었다"고 말했다. 2016년 문학동네 신인상으로 데뷔한 박상영은 특유의 유머와 위트로 동시대 청춘의 사랑과 고독, 불안을 리얼리즘에 기초해 그려낸 작가다. 특히 2019년 연작소설 '대도시의 사랑법'은 한국 퀴어 문학의 새 지평을 연 작품으로 평가받는다. 해당 작품은 2022년 부커상 인터내셔널 부문, 2023년 국제 더블린문학상, 2024년 메디치상 후보에 오르며 큰 주목을 받았다. 이번에 펴낸 신작은 그간의 관성을 탈피했다. 1950년대부터 시작된 한국의 산업화 역사를 따라가며, 한국 재벌가의 형성과 가문 내부의 암투 속에서 벌어지는 참혹한 사건과 치밀한 범죄를 담담하지만 세밀하게 그려낸다. 그의 작품이 그려왔던 동시대를 벗어났고, 장기이던 유머와 위트는 사라졌으며, 사건 위주의 건조한 서술이 페이지를 메웠다. 그런데도 출간된지 열흘 만에 3만부가 넘게 팔렸다. 작품을 위해 한국의 경제사에 관한 논문과 단행본 등 총 300편에 달하는 문서들을 읽었다고 고백한 그가 이야기 속에서 파악한 재벌은 어떤 존재였을까. "가진 돈의 규모나 사회적 위치가 다를 뿐, 재벌들도 특별한 악인이나 영웅이 아니라 다 같은 사람이라는 인식에 도달했어요. 평범한 우리 역시도 어떤 욕망을 갖고, 끊임없는 결핍...