[사설]새 국회의장에 조정식… 설득·존중·타협의 전범 보여 줘야

제22대 국회 후반기 국회의장 후보로 선출된 조정식 의원이 13일 서울 여의도 국회에서 열린 제22대 국회 후반기 더불어민주당 국회의장단 후보 선출 의원총회에서 수락연설을 하고 있다. (공동취재) 2026.05.13 뉴시스

더불어민주당이 13일 6선의 조정식 의원을 22대 국회 후반기 국회의장 후보로 선출했다. 조 의원은 국회 본회의에서 여야 의원들의 투표를 거쳐 국회의장으로 취임할 것으로 전망된다. 조 의원은 이날 “올해 말까지 이재명 정부의 국정과제 입법을 100% 처리할 것”이라며 당정청과 한 팀을 이루겠다고 말했다.

조 의원을 비롯해 국회의장 후보 경선에 나선 이들은 이 대통령의 의중을 가리키는 ‘명심’, 강성 당원들의 표심을 겨냥한 ‘당심’을 내세웠다. 조 의원은 이날 의원들의 투표 전 진행된 정견 발표에서도 민주당의 총선 승리, 정권 재창출의 기반을 만들겠다고 했다. 하지만 국회의장 후보가 된 만큼 앞으로는 출신 정당의 이해관계에서 벗어나 중립적으로 국회를 운영하며 여야 간 이견을 조정하고 조율하는 완충 역할을 하는 면모를 보여야 할 때가 됐다.

가뜩이나 올해 하반기 국회도 여야의 극한 대립이 예견된 상태다. 정부 여당이 속도전을 예고했지만 국민의힘이 강하게 반발해 여야가 격렬히 대치할 것이 불 보듯 뻔한 쟁점 법안들이 수두룩하다. 국회의장이 중재자로서 협상력을 발휘하지 못하면 소모적인 정쟁 속에 민생 법안이 뒷전으로 밀리는 악순환이 또다시 되풀이될 수밖에 없다.

이제 조 의원은 민주당 당적을 내려놓고 삼권분립의 한 축인 입법부를 대표하는 수장이 된다. 그런 국회의장이 자신의 권한을 특정 정당의 이익을 대변하는 데 쓰는 ‘무늬만 무소속’이어서는 안 된다. 여야에 숙의와 타협, 존중과 협력을 설득하는 ‘협의의 정치’를 복원할 견인차가 되는 것이 최우선 과제가 돼야 한다.