"삼진 4개 당해도 투수 안 합니다" 매일 펜으로 일기 쓴 장재영, 상무서 12홈런 치고 돌아온다 "난 기대받을 선수 아냐... 잘 준비할게요"

상무 장재영. /사진=강영조 선임기자 상무 장재영. /사진=강영조 선임기자 계약금 9억 원을 받고 프로에 입단했던 특급 투수 유망주가 다시 방망이를 잡은 선택을 후회하지 않았다. 수많은 시행착오 끝에 자신만의 길을 찾아가고 있는 장재영(24·국군체육부대)의 이야기다.장재영은 지난 27일 수원KT위즈파크에서 열린 KT 위즈와 2026 신한 SOL KBO 리그 한국시리즈 대비 연습경기에 국군체육부대(상무) 4번 타자 및 1루수로 선발 출전해 3타수 무안타 2삼진에 그쳤다.상대가 만만치 않았다. 정규시즌 1위 KT의 외국인 에이스 데이비스 대니엘(30)이 선발로 나섰다. 장재영은 2회초와 4회초 모두 루킹 삼진으로 물러났다. 7회초 2사 1루에서도 베테랑 우규민(41)을 상대로 유격수 뜬공에 그치면서 상무의 0-7 패배를 바라봐야 했다.한 경기 결과로 장재영의 지난 2년을 평가할 수는 없다. 덕수고 시절부터 투타 모두 뛰어난 재능을 인정받았던 장재영은 2021년 신인드래프트에서 키움 히어로즈의 1차 지명을 받았다. 당시 계약금은 무려 9억 원. KBO 리그 역대 신인 계약금에서도 손꼽히는 금액이었다.그러나 프로 무대는 녹록지 않았다. 시속 150㎞를 웃도는 강속구에도 고질적인 제구 난조가 발목을 잡았다. 2021년부터 2023년까지 1군 56경기 103⅓이닝에서 1승 6패 평균자책점 6.45에 그쳤다. 퓨처스리그에서도 투수로 통산 36경기 106⅔이닝 동안 볼넷을 110개나 내줬다.이후 팔꿈치 부상까지 겹치면서 결국 2024년 타자 전향이라는 중대한 결단을 내렸다. 2024년 1군 38경기에서 타율 0.168, 4홈런 13타점을 기록했고, 지난해까지 타자로 1군 통산 49경기 타율 0.165(133타수 22안타), 4홈런 15타점에 그쳤다.상무 장재영이 지난 9월 17일 고척스카이돔에서 열린 2026 아이치-나고야 아시안게임을 위한 야구대표팀과 상무와의 연습경기를 앞두고 캐치볼을 하고 있다. 2026.09.15. /사진=강영조 선임기자상무 장재영. /사진=강영조 선임기자 반전의 계기는 상무였다. 지난해 5월 입대한 장재영은 박치왕(57) 감독의 지도 아래 타격 기본기부터 다시 다졌다. 평가전을 앞두고 취재진과 만난 장재영은 "처음 입대했을 때 실내 배팅부터 시작했다. 감독님께서 처음부터 틀을 잡자고 하셔서 밖에서는 방망이도 치지 않았다. 기초부터 기본기를 다시 다지다 보니까 올 시즌 성적이 나온 것 같다"고 돌아봤다...