새벽배송 뛰던 쿠팡 대표, 충청 협력사 만나 "같이 성장할 기반 만들 것"

해럴드 로저스 쿠팡 임시대표가 8일 충청북도 청주시를 방문해 지역 중소상공인들과 간담회를 갖고 판로 확대 및 협력 방안을 논의했다.

쿠팡은 로저스 대표가 청주 소재 곡류 가공업체를 찾아 충청권 중소상공인 5개 사 대표를 만나 현안을 청취하고 생산 현장을 직접 둘러봤다고 9일 밝혔다.

간담회에는 곡류 수매·가공업체를 비롯해 도시락 및 조리식품 제조업체, 제지·생활용품 생산업체, 만두 등 식품 제조업체, 지역 영농조합법인 등 충청권 생산 기반 전반에 걸친 업종의 대표들이 참석했다.

이번 방문은 최근 중동 정세 불안과 환율·에너지 가격 변동으로 부담이 커진 지역 중소 제조 협력업체들을 찾아 현장의 목소리를 듣기 위해 마련됐다. 에너지 산업 비중이 높은 충청권은 최근 수출이 많이 감소하는 등 어려움을 겪고 있다.

간담회에서는 원가 부담과 공급 안정성, 농산물 품목 운영의 효율화, B2B 및 해외 판로 확대, 동반성장 방향 등 다양한 의견이 제시됐다.

로저스 대표는 에너지와 원자재 비용 상승으로 중소협력사들이 겪는 어려움을 풀어갈 수 있는 방안을 모색하겠다고 밝혔다. 또한 대만 수출 확대를 포함한 해외 판로 확장도 적극 검토해 나가겠다고 답했다.

B2B 판로 확대, 공동 상품 개발 등 새로운 시장에서도 경쟁력을 키울 수 있는 방안도 지원하기로 했다. 아울러 현장 상황을 보다 면밀히 파악하고 신속히 소통할 수 있는 경영진 직통 핫라인도 개설하기로 했다.

간담회 이후 로저스 대표는 원재료 입고부터 가공, 포장, 출하까지 이어지는 과정을 확인하며 제조 공정 전반을 직접 확인했다.

이번 충청지역 방문은 로저스 대표가 최근 새벽배송 현장을 직접 체험한 데 이어 지역 중소상공인들의 생산 현장까지 소통 범위를 넓힌 행보다.

로저스 대표는 "중소기업은 우리 산업과 지역 경제를 움직이는 혈관과 같은 존재"라며 "함께 성장할 수 있는 탄탄한 기반을 만들어가겠다"고 말했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com