2002년 한일 월드컵 4강 주역 안정환도 한국 축구대표팀이 남아프리카공화국과의 2026북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전에서 패한 것을 두고 결국 폭발했다.
안정환은 25일 중앙일보에 기고한 칼럼에서 “월드컵에서 이렇게 답답한 경기가 또 있었을까. 이번 대회 3경기 중 최악이었다. 참혹했다. 마무것도 못했다”고 작심 발언을 쏟아냈다.
그는 “전술이 없었다. 전술 자체를 느끼지 못했다”고 말했다.
감독 책임이 맞다는 안정환은 “결국 팀을 만드는 건 감독”이라며 “어떤 성적을 내든 경기력만 따져보면 책임은 불가피하다”고 지적했다.
이어 “다 완전히 깨끗이 청소하지 않으면 계속 반복될거다. 잘못되면 축구협회도 다 바꾸고 갈아엎어야 한다”고 비판했다.
그러면서 “일본을 보면 부럽고 질투가 난다. 미리 철저하게 준비했으니 결과로 나올 수밖에 없다”고 했다.
후배들에 대해서는 “절실함이 없었다. ‘졌잘싸’도 아니다”라며 “뭔가 문제가 있거나 곪아 터진 것처럼 느껴졌다”고 말했다.
다만 안정환은 이번 글에서 “손흥민의 교체 타이밍을 두고 논쟁이 오가는데, 손흥민을 아꼈다고 해서 선발로 들어간 선수가 안 좋은 선수라는 뜻인가. 그런 식의 비난은 해당 선수에게 자괴감이 들게 할 수 있다”고 덧붙였다.
그러면서도 안정환은 “우리가 대표팀을 흔든 건 아닐까 이런 생각이 든다”며 “난 누구의 편도 아니고 뼛속까지 한국 축구의 편이다”라고 강조했다.
한편 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 충격패를 당해 자력으로 32강 진출이 불가능해졌다.
조 최약체로 평가받는 남아공과 맞붙은 한국은 비기기만 해도 32강 진출이 유력했으나 선제 실점을 끝내 만회하지 못하고 조3위로 밀렸다.



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