알바보다 못 버는 사장...정부가 지원 나서야

등록 2026-07-29 오전 6:00:06 수정 2026-07-29 오전 6:00:06 가 가 [이데일리 박준형 기자] “별수 있나요? 그냥 사람 줄이고, 제가 더 일하는 수밖에요.” 최근 방문한 단골 음식점에서 일하는 종업원들이 보이지 않는다고 주인 아주머니에게 물었더니 돌아온 답이다. 매출과 이익은 줄어드는 상황에서 최저임금 등 인건비까지 오르니 인원을 줄이고 주인이 더 일해야 한다는 말이다. 하루 12시간 이상 일하면서도 오히려 식당 직원 보다 더 적은 돈을 가져가는 달도 많다는 그는, 수십년 이상 해온 식당 문을 닫고 다른 식당에서 알바를 해야 겠다고 푸념했다. 내년 최저임금이 전년 대비 3.7% 오른 1만700원으로 최근 결정됐다. 상승률만 놓고 보면 지난 2023년(5%) 이후 4년 만에 가장 높다. 통상적으로 매년 물가가 오르는 상황에서 근로자들의 임금 인상은 어쩔 수 없는 일이다. 또한 작년에 비해 고작 3.7% 올랐다고 사람 자르고 가게 문 닫겠다는 것은 엄살 아니냐는 말도 나올 수 있다. 하지만 문제가 그리 간단치 않아 보인다. 국내 소비는 줄고, 꾸준히 오르는 물가에, 이미 감당할 수 없을 만큼 오른 임금 때문에 더 이상 버티기 힘든 소상공인들이 갈수록 늘고 있다. 이들이 무너지면 알바 종업원들도 생존할 수 없다. 실제 국가데이터처 국가통계포털에 따르면 지난해 취업자 가운데 자영업자는 562만명으로 전년보다 3만8000명 줄었다. 코로나19 사태 당시인 2020년 이후 5년만에 가장 큰 감소폭이다. 특히 은퇴 이후 연령인 60세 이상 자영업자 비중이 늘어나는 점을 감안하면, 한 번 무너지면 다시 일어서기 쉽지 않은 이들이 많아 보인다. 도대체 얼마나 어렵길래 문을 닫는 것인가. 중소벤처기업부 소상공인실태조사에 따르면 2023년 기업체당 연간 영업이익은 2500만원으로 월 단위로는 약 208만원을 번다. 최신 수치가 없어 같은 연도로 비교할 수 없어 아쉽지만 내년 최저임금으로 계산한 종업원 월 인건비 223만6300원 보다 훨씬 적은 금액이다. 사장이 아닌 ‘알바’를 하겠다는 말이 농담처럼 들리지 않는 이유가 여기에 있다. 최근 온라인 구직사이트 알바천국이 올 상반기 한 달 이상 알바를 한 933명을 조사한 결과 알바 소득에 만족한다는 응답이 69%에 달했다는 뉴스 또한 많은 생각을 하게 한다. 물론 사장들도 당하고만 있지는 않는다. 일단 사람부터 줄이고 볼 계획이다. 지난 5~6월 중소기업...