에픽게임즈, '언리얼 엔진 5.8' 공식 출시

에픽게임즈가 언리얼 엔진 최신 버전인 '언리얼 엔진 5.8'을 출시했다. 오픈월드 제작부터 캐릭터 애니메이션, 버추얼 프로덕션, 디지털 휴먼, 모바일 개발, AI 기반 제작 지원까지 전 영역에 걸쳐 기능을 강화하며 차세대 콘텐츠 제작 환경 고도화에 나섰다.

에픽게임즈는 22일 언리얼 엔진 5.8을 공식 공개했다. 이번 버전은 광활한 오픈월드 구축과 실시간 렌더링, 물리 기반 에셋 제작, 모바일 개발 효율성을 높이는 동시에 생성형 인공지능(AI) 기반 작업 환경을 지원하는 것이 특징이다.

가장 눈에 띄는 변화는 대규모 오픈월드 제작 도구 강화다. 새롭게 도입된 '메시 터레인(Mesh Terrain)'은 기존 하이트필드 기반 지형 제작 방식의 한계를 넘어 공중 섬, 터널, 절벽 등 자유로운 3차원 지형 구현을 지원한다. 절차적 콘텐츠 생성(PCG) 시스템과 월드 파티션 기능도 개선해 대형 프로젝트 협업 효율성을 높였다.

실험 단계로 제공되는 '프로시저럴 베지테이션 에디터'를 활용하면 나나이트 기반 고품질 식생을 에디터 내부에서 직접 제작할 수 있다. 2D 스케치나 사진만으로도 식생 생성이 가능해 아트 작업 시간을 단축할 수 있다.

캐릭터 제작 및 애니메이션 기능도 고도화됐다. 페이셜 스컬프팅과 리깅 도구가 개선됐으며, '컨트롤 릭 피직스'가 베타 단계로 전환됐다. 동적 래그돌 표현부터 피부와 근육 움직임까지 보다 사실적인 캐릭터 애니메이션 구현이 가능하다. 자동 애니메이션 베이킹과 향상된 시퀀서 기능도 추가돼 반복 작업 부담을 줄였다.

버추얼 프로덕션 기능도 대폭 향상돼 '라이브 링크 허브'가 정식 버전으로 제공된다. 다양한 모션캡처 장비와 언리얼 엔진 환경을 통합 관리할 수 있게 됐다. 영화와 영상 제작 현장에서 활용되는 '무비 렌더 그래프' 역시 정식 버전으로 전환돼 고품질 렌더링 작업을 지원한다.

새롭게 추가된 '메타휴먼 컬렉션'은 모바일 환경에서는 수백 명, 고사양 플랫폼에서는 수천 명 규모의 디지털 휴먼 군중을 실시간으로 배치할 수 있도록 지원한다. '메시 투 메타휴먼'은 전신 바디 지원 기능이 추가돼 다양한 캐릭터 메시를 메타휴먼으로 변환할 수 있게 됐다.

실시간 렌더링 분야에서는 '메가라이트'가 정식 버전으로 제공된다. 대규모 동적 조명과 그림자를 보다 효율적으로 처리해 비주얼 품질과 성능을 동시에 개선한다. '루멘 라이트' 모드는 기존 루멘 대비 GPU 부하를 줄이면서도 고품질 글로벌 일루미네이션을 구현해 콘솔과 PC 환경에서 60프레임 구동을 지원한다.

물리 기반 제작 도구도 강화됐다. '데이터플로'와 '카오스 클로스'가 정식 버전으로 제공되며 파괴 효과, 의상 시뮬레이션 등 물리 에셋 제작 과정을 더욱 직관적으로 개선했다. 모바일 개발 환경 역시 안드로이드 개발 환경 설정을 자동화하고 실제 기기 배포 없이 모바일 입력을 테스트할 수 있는 기능을 제공해 반복 개발 시간을 줄였다.

실험 단계로 제공되는 MCP(Model Context Protocol) 플러그인은 대규모언어모델(LLM)과 언리얼 엔진 프로젝트를 연결해 에셋 제작, 테스트, 최적화 등 다양한 작업을 지원한다. 또한 '샌드박스' 기능을 통해 독립적인 실험 공간에서 작업한 결과를 선택적으로 프로젝트에 반영할 수 있도록 했다.

에픽게임즈는 “언리얼 엔진 5.8은 오픈월드 제작부터 디지털 휴먼, 버추얼 프로덕션, AI 기반 개발 지원까지 콘텐츠 제작 전반의 효율성을 높이는 데 초점을 맞췄다”며 “개발자와 크리에이터가 더 빠르고 유연하게 고품질 콘텐츠를 제작할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

박정은 기자 jepark@etnews.com