‘영원한 화학물질’의 재앙은 어떻게 비밀로 유지됐나

3M은 1970년대부터 ‘영원한 화학물질’의 독성과 일반인 혈액 내 존재를 알고도 생산을 계속했으며, 전직 과학자 Kris Hansen의 증언과 내부 문서가 수십 년간 정보가 묻힌 과정을 드러냄 변호사의 비공개 지시뿐 아니라 연구 결과에 대한 반복적인 불신과 압박, 독성이 없다는 내부 안내가 은폐에 작용했고, Hansen은 결국 PFOS 연구에서 배제됨 1990년대 일반인과 여러 동물의 혈액에서 PFOS를 검출한 Hansen은 대량생산 이전인 1950년대 초 한국전쟁 신병의 보관 혈액에서 처음 불검출 결과를 얻어 분석의 타당성을 확인함 EPA의 압박 이후 3M은 2002년 PFOS 관련 화학물질 생산을 중단했지만 환경에 남고 체내에 축적되는 다른 물질로 대체했으며, PFAS 제조는 2025년에 단계적으로 종료함 기업에 대한 애정과 충성심, 생계 부담과 불편한 사실을 피하려는 태도도 침묵을 지탱했으며, 회사와 과학자들은 생산이나 위해 은폐에 대해 잘못을 인정하지 않았고 형사책임도 지지 않았음 전 세계로 퍼진 PFAS와 3M의 사전 인지 PFAS는 사람이 만든 ‘영원한 화학물질’로, 환경이나 인체에서 쉽게 분해되지 않음 눌어붙지 않는 팬, 과거 McDonald’s 햄버거 포장지 같은 식품 포장재, 마스카라, 소방용 거품에 사용됨 소파·카펫·우비의 방오·발수 처리에도 쓰였으며, 제품과 공장에서 환경으로 퍼져 지구상 대부분 사람의 몸에도 존재할 가능성이 높음 혈액 속 단백질과 결합해 신체 기능에 영향을 주며, 발달·면역·갑상선·간·호르몬계에 영향을 미침 일부는 신장암 등 암과 비만을 유발함 생산을 개척한 3M은 1970년대부터 독성을 알고도 생산을 계속함 당시 멈출 수 있었던 문제가 생산 지속으로 지구 규모의 재앙이 됨 Sharon Lerner는 약 10년간 관련 기사 약 60편을 쓰며 기업이 무엇을 언제 알았는지 추적했지만, 비밀을 오래 유지한 내부 과정은 확인하지 못함 3M에서 27년간 근무한 Kris Hansen이 퇴사 후 연락하면서 내부 경험을 취재할 길이 열림 관련 취재의 바탕이 된 원문 기사도 공개돼 있음 환경 연구실에서 발견한 일반인의 혈액 오염 화학 박사와 박사후연구원 과정을 마친 Hansen은 1996년 여름 3M 환경 연구실에 입사함 환경보호를 중시했으며, 산업 내부에서 더 많은 정보에 접근하면 더 큰 영향을 줄 수 있다고 믿음 아버지는 사내에서 존경받는 3M 엔지니어였고, 미네소타 지역사회에서도 회...