"유지비라도 아끼자"…고금리·고유가에 경차 인기 급등

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지난해 역대 최저치를 기록했던 국내 경차 판매량이 올해 들어 회복세를 나타내고 있다.

25일 카이즈유데이터연구소에 따르면 올해 1~4월 경형 승용차 신규 등록 대수는 2만8417대로 집계됐다. 지난해 같은 기간(2만5183대)과 비교해 12.8% 늘어난 수치다.

국내 경차 판매는 2012년 20만4150대로 정점을 찍은 이후 지속적인 하락세를 보였다. 2020년에는 9만8733대로 10만대 선이 무너졌고, 전체 신차 판매에서 차지하는 비중도 같은 기간 15.7%에서 6%대로 쪼그라들었다.

2021년 현대차 캐스퍼 출시와 2023년 레이EV 등 신차효과로 일시 반등했으나 지난해에는 7만4600대로 다시 역대 최저를 경신한 바 있다.

올해 1~4월 경차 모델별 판매 순위를 보면 기아 레이(EV 포함)가 1만7311대로 1위를 차지했고, 기아 모닝(7977대), 현대차 캐스퍼(3058대)가 뒤를 이었다. 특히 모닝은 전년 동기 대비 2989대 증가해 59.9%의 높은 증가율을 기록했다. 레이와 캐스퍼가 전년과 비슷한 판매 수준을 유지한 것과 대조적이다.

업계에서는 모닝의 약진을 두고 구매 비용과 유지비 부담이 가장 적은 차종을 찾는 소비자 심리가 반영된 결과로 보고 있다.

연령대별·구매 주체별 통계에서도 이 같은 흐름이 확인된다. 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA) 집계 결과, 올해 1~4월 60대의 경차 구매는 전년 동기 대비 26.8% 증가했고, 법인 구매도 18.9% 늘었다. 유지비 절감을 중시하는 고령층 수요와 함께 자영업자·소상공인의 업무용 수요가 더해진 결과로 분석된다.

업계 관계자는 "차량 가격 상승과 유가, 금리 부담이 동시에 커지면서 경차가 현실적인 대안으로 떠오르고 있다"고 말했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com

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