이알라, 필리핀 첫 WTA 우승컵 들었다

무바달라 DC 오픈 女결승전서 세계 3위 페굴라에 2-1 역전승 파키아오 “이게 필리핀 정신” 알렉산드라 이알라가 4일 미국 워싱턴에서 열린 여자프로테니스(WTA) 무바달라DC 오픈 여자 단식에서 우승한 뒤 트로피를 들어올리며 기뻐하고 있다. 이알라는 필리핀 선수 최초로 WTA 우승 기록을 남겼다. WTA 인스타그램 7월 메이저 대회 윔블던에서 16강에 오르며 ‘신데렐라’로 떠오른 알렉산드라 이알라(21)가 필리핀 선수 최초로 여자프로테니스(WTA)투어 단식 챔피언이 됐다. 이알라는 4일 미국 워싱턴에서 열린 무바달라DC 오픈 여자 단식 결승에서 제시카 페굴라(32·미국·세계랭킹 3위)를 2-1(4-6, 6-4, 6-0)로 꺾었다. 이 경기는 폭우 때문에 1박 2일에 걸쳐 진행됐다. 3일 페굴라가 1세트를 먼저 따낸 뒤 2세트 중 폭우가 내려 연기됐고 4일 재개됐다. 이알라는 2세트 한때 3-4로 뒤졌으나 이후 9게임을 내리 따냈다. 3세트는 6-0, 일명 베이글 스코어로 승리했다. 이알라는 “(지연된 경기를 기다리던) 24시간 동안 몸을 수천 번은 풀었던 것 같다. 그동안 비로 경기가 지연된 적은 많았지만 우승처럼 큰 게 걸려 있는 건 처음이었다”며 “이번 우승을 조국 필리핀에 바친다”라고 말했다. 대회 전 28위였던 이알라의 WTA 랭킹은 우승 후 20위까지 올랐다. 이알라 개인은 물론이고 역대 필리핀 여자 단식 선수 중 최고 순위다. 윔블던 32강에서 이가 시비옹테크(25·폴란드)를 물리치는 돌풍을 일으켰던 이알라는 이번 대회에서도 강호들을 연달아 꺾었다. 2024 파리 올림픽 우승자 정친원(23·중국), 엘리나 스비톨리나(32·우크라이나·9위), 오사카 나오미(29·일본·13위) 등을 꺾고 결승에 올랐다. 톱시드 페굴라까지 넘어선 이알라는 “대회 대진을 보고 만날 상대들이 엄청 강하다는 것을 알고 있었다. 매 경기가 새 장애물과 같았다. 그래서 이번 우승이 더 자랑스럽다”고 말했다. 필리핀 복싱 영웅 매니 파키아오(48)는 자신의 소셜미디어에 “첫 세트를 내줬지만 다시 일어났다. 이게 필리핀의 정신이다. 우리의 새로운 챔피언에게 축하를 전한다”며 차세대 국민 영웅의 탄생을 반겼다. WTA투어 역시 흥행 카드로 떠오른 이알라의 선전을 반기고 있다. 결승전에는 이알라를 응원하는 필리핀 팬들이 관중석을 가득 메웠다. 페굴라는 “많은 팬들이 찾아주신 것에 대해 선수로서 감사드린다”고 말했다. 임보미 기자 bom...