이현중에게 딱 맞는 역할, 뉴올리언스가 원하는 건 '3점+수비'... 약점이던 수비도 달라졌다

수비에 집중하는 이현중(왼쪽). /AFPBBNews=뉴스1한국 농구 국가대표 간판 이현중(26)의 미국프로농구(NBA) 진출 도전이 다시 중요한 시험대에 올랐다. 뉴올리언스 펠리컨스와 보스턴 셀틱스가 나란히 이현중을 미니캠프로 불러들였다. 특히 뉴올리언스가 원하는 선수 유형은 이현중의 강점과 제법 잘 맞아떨어진다.미국 야후스포츠는 10일(한국시간) "뉴올리언스가 한국 농구 스타 이현중을 테스트한다"고 전했다.앞서 스포츠 에이전시 에픽스포츠는 지난 9일 "이현중이 NBA 뉴올리언스와 보스턴으로부터 각각 미니캠프 초청을 받았다"며 "양 구단 모두 현재 투웨이 계약 자리가 한 자리씩 남아 있는 만큼 이번 캠프를 통해 최종 NBA 입성을 노린다"고 밝혔다.지난 6일 미국으로 출국한 이현중은 8일부터 13일까지 뉴올리언스 미니캠프에 참가한다. 이후 16일부터 20일까지는 보스턴 미니캠프에 합류할 예정이다.단순한 훈련 참가가 아니다. 두 구단에 남아 있는 투웨이 계약 자리를 놓고 경쟁하는 중요한 기회다.야후스포츠는 먼저 이현중의 외곽슛 능력을 높게 평가했다. 매체는 "이현중은 슈팅 능력을 갖춘 윙 자원"이라며 "이 점만으로도 펠리컨스의 관심을 끌 만하다"고 조명했다.올여름 이현중은 샌안토니오 스퍼스 소속으로 NBA 서머리그에 참가했다. 5경기에서 평균 9.2점과 3.6리바운드를 기록했다. 야투 성공률은 35.5%, 3점슛 성공률은 33.3%, 자유투 성공률은 82.8%였다.서머리그에서 가능성을 인정받았지만 곧바로 샌안토니오와 투웨이 계약을 맺기는 쉽지 않았다. 당시 샌안토니오는 투웨이 계약 3자리를 이미 모두 채운 상태였다. 하지만 이현중에게 또 다른 기회가 찾아왔다. 뉴올리언스와 보스턴이 차례로 미니캠프 참가를 제안했다.야후스포츠는 "이현중은 서머리그를 통해 어느 정도 NBA에서 통할 가능성을 보여줬지만, 아직 분명히 발전해야 할 부분도 남아 있다"고 평가했다.그러면서도 "높은 자유투 성공률은 앞으로 다른 슈팅 효율도 개선될 가능성을 보여주는 긍정적인 신호"라고 짚었다.이현중(왼쪽). /사진=NBA 코리아 SNS다만 이현중이 계약 경쟁에서 살아남으려면 슈팅뿐 아니라 수비에서도 높은 점수를 받아야 한다. 야후스포츠는 "뉴올리언스 코칭스태프가 더욱 중요하게 생각하는 부분은 수비"라면서도 "동시에 팀에는 득점력도 필요하다"고 설명했다.이어 "공격과 수비를 모두 해낼 수 있는 선수라면 경쟁에서 우위를 점할 수 있다"고 전망했다...