유럽의 유명 중고 거래 플랫폼 ‘빈티드(Vinted)’에서 아동 인신매매가 의심되는 정황이 포착돼 프랑스 수사 당국이 예비 수사에 나섰다. 사측은 해당 의혹을 전면 부인하고 나섰다.
28일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프 등 외신에 따르면 최근 빈티드 이용자들 사이에서 아동 매매 의혹을 불러일으키는 의심스러운 게시물들이 잇따라 신고됐다.
문제의 게시물들은 평범한 중고 장난감을 판매한다고 올렸으나 제품 가치에 비해 터무니없이 높은 가격을 책정했다. 결정적으로 제품 설명란에 장난감 정보 대신 어린아이의 나이, 키, 외모 등 신체 특징을 구체적으로 적시해 의혹을 키웠다.
실제로 한 게시물은 토끼 봉제 인형을 1000유로(약 175만원)에 등록한 뒤 상품 설명에 ‘키 91㎝인 3세 여아’, ‘몸집이 작고 금발에 파란 눈을 가진 말 잘 듣는 아이’라고 적었다. 6000유로(약 1000만원)에 올라온 또 다른 장난감 게시물에는 ‘13세, 수줍음 많고 불안해하며 시끄러운 성격’이라는 묘사가 첨부됐다.
이 같은 의심 게시물들을 캡처한 영상이 틱톡 등 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 확산하자 사라 엘아이리 프랑스 아동 고등판무관은 이를 당국에 정식 신고했다.
엘아이리 고등판무관은 자신의 엑스(X·옛 트위터)를 통해 ”단 한 명의 아이라도 범죄자들에게 방치되는 것보다 엄격한 예방 원칙을 따르는 편이 낫다“며 ”인신매매가 의심되는 상황에서 우리의 책임은 눈을 돌리는 것이 아니라 즉각적인 조치를 취하는 것“이라고 강조했다.
이어 ”어떤 공간도 가해자들의 사냥터가 돼서는 안 되며 플랫폼 역시 책임이 있다“고 경고했다.
반면 리투아니아에 본사를 둔 빈티드 측은 의혹을 강력히 부인했다. 빈티드는 AFP 통신에 보낸 성명에서 ”자체 조사 결과 해당 광고들을 아동 매매 활동과 연결 지을 만한 어떠한 증거도 발견하지 못했다“고 밝혔다.
제품 설명에 적힌 나이에 대해서는 ”장난감을 가지고 놀 대상의 연령을 의미한 것“이라고 해명했으며 비정상적으로 높은 가격은 ”수집가로서의 가치이거나 흥정을 위한 전술, 혹은 단순한 도발적 의도로 보인다“고 해명했다. 일부 판매자들 역시 AFP에 ”실제 장난감을 판매하려던 것뿐“이라고 주장했다.
그러나 빈티지가 범죄의 온상으로 의심받은 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 2023년에도 터무니없이 비싼 가격에 등록된 중고 아동복이 아동 성매매 조직의 은폐 수단이라는 의혹이 제기된 바 있다. 지난해에는 일부 판매자가 수영복이나 란제리 판매를 빌미로 노골적인 성인 콘텐츠를 유통한다는 신고가 접수돼 프랑스 당국이 조사에 착수하기도 했다.



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