“정말 살아 있느냐”…폭염 속 경찰 대응이 30년 만에 가족 상봉으로

폭염 속 길가에서 울고 있던 50대 남성이 경찰의 도움으로 30년 만에 가족과 극적으로 재회했다. 온열질환 의심 신고를 받고 출동한 경찰이 신원을 확인하는 과정에서 그가 장기 실종자로 등록돼 있다는 사실을 확인하면서다.

7일 경기 성남중원경찰서에 따르면 전날 오전 7시 36분께 “길에서 한 남성이 울고 있다”는 112 신고가 접수됐다.

신고를 받고 출동한 도촌파출소 손성욱 경사와 모성갑 경사는 성남시 중원구 하대원동 한 노상에서 지친 채 앉아 눈물을 흘리고 있던 강모(57) 씨를 발견했다.

당시 강씨는 폭염에 장시간 노출돼 온열질환이 의심되는 상태였다고 한다. 경찰은 물에 적신 수건으로 체온을 낮추고 지속적으로 말을 걸며 의식을 확인하는 등 응급조치를 이어갔다.

경찰은 신원 확인 과정에서 강씨가 약 30년 전 가족이 실종 신고를 낸 장기 실종자라는 사실을 확인했다.

조사 결과 강씨는 선천성 소아마비를 앓았으며, 치료비 등으로 가족에게 부담을 주기 싫다는 생각에 30년 전 전남 여수의 고향집을 떠난 것으로 전해졌다. 그러다 사업 실패로 여러 곳을 전전하다 경기 성남에서 최근 6년간 노숙 생활을 이어온 것으로 알려졌다.

손 경사는 강씨를 설득해 가족에게 연락하는 데 동의를 얻었다. 경찰로부터 연락을 받은 친형은 “정말 살아 있느냐. 당장 가겠다”고 말한 뒤 곧바로 여수에서 성남으로 출발했다.

파출소에 도착한 형은 30년 만에 동생과 극적으로 눈물의 상봉을 했다. 이후 이들 형제는 함께 고향인 여수로 내려간 것으로 전해졌다.