정용진, '스벅 사태' 대국민 사과…"어떤 변명 없이 제 책임" [종합]

정용진 신세계그룹 회장(사진)이 스타벅스코리아의 '5·18 탱크데이' 마케팅 논란과 관련해 직접 사과했다.

정 회장은 26일 서울 강남구 조선팰리스에서 열린 기자회견에서 "이번 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 많은 분들이 깊은 아픔과 분노를 느끼셨다는 사실을 매우 무겁게 받아들이고 있다"며 "5·18 민주화운동 유가족과 광주 시민, 국민 여러분께 신세계그룹 회장으로서 진심으로 머리 숙여 사죄드린다"고 말했다.

조사 결과 발표가 다소 지연된 데에 대해서는 "철저한 진상조사를 통해 정확한 경위를 밝히기 위함이었다"며 양해를 구했다.

이날 정 회장은 이번 사태의 책임이 전적으로 경영진과 자신에게 있다고 했다. 정 회장은 "이유 여하를 막론하고 국민의 마음에 상처를 준 책임은 결코 가볍지 않다"며 "어떠한 변명도 하지 않겠으며 모든 책임은 나에게 있다"고 강조했다.

이어 "저를 포함한 신세계 모든 구성원이 우리 사회의 역사와 희생을 기억하고, 국민의 마음을 깊이 존중하겠다"고 덧붙였다.

특히 정 회장은 이번 논란으로 인해 현장 전방에서 근무하는 직원들이 피해를 입지 않도록 보호해 줄 것을 당부했다.

그는 "전국 매장에서 일하는 수많은 스타벅스 파트너와 현장 직원들은 이른 아침부터 늦은 밤까지 최선을 다하는 직장인일 뿐"이라며 "이들을 조금 더 따뜻한 시선으로 바라봐 주시길 부탁드리며, 모든 잘못과 책임은 경영진의 몫"이라고 언급했다.

신세계그룹은 이번 사태를 계기로 그룹 전반의 사회적 책임 기준을 대폭 강화하고 내부 시스템 재정비에 나설 방침이다.

정 회장은 "오늘의 사과를 끝이 아닌 시작으로 삼겠다"며 "국민 여러분의 신뢰를 다시 얻을 수 있도록 처음부터 다시 시작하겠으며, 더 무거운 책임감을 갖고 사회적 기여도를 높이겠다"고 힘줘 말했다.

오세성/박수림/박상경 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com