조국 "민주당원도 나 뽑겠다 해…평택을 민심은 정당보다 인물"

경기 평택을 국회의원 재선거에 출마한 조국 조국혁신당 대표가 “유권자의 판단 기준이 정당에서 인물로 옮겨가고 있다”고 말했다. 막판 보수 후보 단일화 가능성에 대해서는 “유의동 국민의힘 후보가 되는 것은 막아야 한다”고 했다.

조 대표는 20일 김어준 유튜브에 출연해 “민주당원인데 이번에는 저를 찍겠다는 분들이 부쩍 늘었다”며 “조국이 민주개혁진영의 자산 아니냐고 말하는 분들도 있다”고 했다. 이어 “평생 국민의힘을 찍었지만 이번에는 저를 찍겠다는 분들도 있다”며 “평택 문제를 해결할 사람이 누구냐는 쪽으로 판단이 옮겨가고 있다”고 주장했다.

조 대표는 평택을 판세에 대해 “원래 보수 성향이 강한 지역이지만, 시민들을 만나보면 ‘국민의힘은 더 이상 안 된다’는 말을 많이 듣는다”고 했다. 그러면서 “유 후보가 3선을 하는 동안 지역을 맡았지만 내란 여파까지 겹쳐 회복이 쉽지 않을 것”이라고 말했다.

막판 보수 후보 단일화 가능성에 대해서는 “현재는 유의동 후보와 황교안 자유와혁신 후보의 표 합산이 줄어들고 있고, 거리에서도 단일화 이야기는 거의 없다”고 했다. 다만 “황 후보가 사퇴하거나 단일화해 유 후보가 1위가 되는 상황이 발생한다면 국민의 명령을 따라야 한다”며 “어떤 경우든 유 후보가 되는 것은 막아야 한다”고 말했다.

김용남 더불어민주당 후보와의 경쟁 구도에 대해서는 검찰개혁을 차별점으로 내세웠다. 조 대표는 “국회의원은 독자적 헌법기관”이라며 “검찰개혁 같은 시대적 과제는 확실하게 해야 한다”고 말했다. 김 후보의 ‘실용 인사’ 주장에 대해서는 “행정부가 중도 확장하는 문제와 입법부가 검찰개혁을 하는 일은 다르다”고 맞섰다.

민주당과의 합당 논의와 관련해서는 “합당 국면은 마무리됐지만 달라질 것”이라고 했다. 조 대표는 “이재명 대통령의 지론은 원래 지방선거 전 합당이었다”며 “제가 국회에 복귀해야 이 문제를 더 본격적이고 안정적으로 진행할 수 있다”고 말했다.

조 대표는 민주당과 조국혁신당의 단일화 문제와 관련해 “평택만 알려져 있지만 대전 동구, 대구 동구, 김해, 창원, 울산 등 전국 여러 곳에서 단일화했고 저희 후보가 양보했다”며 “연대와 평화의 가치를 어긴 적이 없다”고 강조했다.

평택 현안으로는 일자리와 교통을 꼽았다. 조 대표는 “삼성전자, 평택항, 캠프 험프리스 등 거대한 물적 기반이 있지만 내부 교통도 어렵고 외부와의 소통도 어렵다”며 경기남부 KTX 추진 등을 주요 공약으로 제시했다.

하지은 기자 hazzys@hankyung.com