중동산 LNG 수입 66% 급감…북미산은 2배 늘어

[이데일리 김형일 기자] 올해 들어 우리나라의 액화천연가스(LNG) 수입 구조가 달라지고 있다. 중동산 LNG 수입량이 전년 대비 60% 넘게 감소한 반면 북미산은 두 배 이상으로 늘었다. 중동 전쟁에 따른 수급 차질 속에 미국과 캐나다산 LNG 도입이 확대된 것으로 풀이된다.

(사진=연합뉴스)

17일 한국무역협회에 따르면 올해 1~9월 우리나라의 LNG 수입량은 3287만t(톤)으로 지난해 같은 기간보다 6.4% 줄었다. 지역별로는 중동산 수입량이 242만t으로 66.2% 감소했다. 중남미산과 유럽산도 각각 137만t, 142만t으로 17.8%, 12.7% 줄었다.

중동 주요 공급국인 카타르의 수입 감소 폭은 더 컸다. 올해 1~9월 카타르산 LNG 수입량은 170만t으로 전년 동기 대비 68.6% 줄었다. 특히 4~6월과 8~9월에는 수입 실적이 없었다. 카타르는 지난해 호주와 말레이시아에 이어 한국의 세 번째 LNG 수입국이었다. 그러나 중동 전쟁의 여파로 공급에 차질이 발생하면서 수입량이 크게 줄었다.

반면 북미산 LNG 수입은 증가했다. 올해 1~9월 북미산 수입량은 782만t으로 전년 동기 대비 102.9% 늘었다. 미국산은 485만t으로 41.7% 증가했고 캐나다산은 297만t으로 587.6% 급증했다.

정부는 중동산 LNG 수급 차질에 대응해 미국과 동남아시아 등에서 대체 물량을 확보했다고 밝힌 바 있다.

다만 글로벌 공급이 언제 정상화될지는 불투명하다. 동절기를 앞두고 수요가 늘어날 가능성도 있어 국제 LNG 가격의 움직임에 관심이 쏠린다. 에너지경제연구원에 따르면 지난 8월 동아시아 LNG 가격 지표인 JKM은 MMBtu당 22.0달러로 전월보다 15.2% 상승했다. 유럽 가스 가격 지표인 TTF도 같은 기간 17.1% 오른 21.2달러를 기록했다.

정부는 수입선 다변화를 이어가는 한편 국제 가격 변동성에 대응하기 위해 중장기 계약 비중을 확대하는 등 안정적인 LNG 수급 체계를 마련한다는 방침이다.

김정관 산업통상부 장관은 지난 6일 국회 국정감사에서 LNG 수급 불확실성을 알래스카 프로젝트 검토 배경으로 언급했다. 그는 “알래스카 LNG 사업은 40년간 경제성이 없어 추진되지 않았던 사업”이라며 “중동 전쟁을 거치면서 새로운 전략적 가치가 생긴 부분이 분명히 있다”고 말했다.