[책]세계와의 관계 결정하는 내 식탁

[이데일리 손의연 기자] 올여름 유럽을 덮친 40℃ 폭염과 네팔의 빙하 붕괴 참사. 기후 변화가 부른 환경 재앙의 중심에는 전 세계 온실가스의 약 30%를 배출하는 식량 시스템이 있다. 가나와 코트디부아르의 카카오 농부는 하루 1달러 남짓을 벌지만, 미국 소비자는 초콜릿 바 하나에 그 일당보다 더 많은 돈을 낸다.

‘음식시민’은 망가진 식량 시스템을 철학의 눈으로 조망한 책이다. 철학자 줄리언 바지니가 20명 이상의 글로벌 전문가 심층 인터뷰와 유엔 보고서 등을 바탕으로 이른바 ‘철학적 저널리즘’의 관점에서 식량 세계를 입체적으로 바라본다.

저자의 여정은 탄자니아 하자족부터 마사이족, 북극 이누이트족, 네덜란드의 첨단 농업에 이르기까지 전 세계로 이어진다. 그 안에서 음식이 생존의 필수품을 넘어 이윤을 위한 상품으로 변모하고, 동물이 단가 절감을 위해 도구화되는 과정을 파헤친다. 식품 공급망의 노동 학대는 시스템의 오류가 아니라, 한 번도 제거된 적 없는 핵심 기능이었다는 지적도 날카롭다. 음식을 기계적인 연료로만 취급하는 ‘영양 환원주의’의 맹점도 짚는다.

책은 죄책감을 심거나 경직된 이데올로기를 강요하지 않는다. 육식을 무조건 죄악시하지도, 완벽한 유기농 식단만 정답이라 말하지도 않는다. 대신 저자는 세계 곳곳의 실천에 이미 담긴 전체성·순환성·다양성·식품중심·지략·자비·형평성 등 7가지 키워드를 긍정적 변화의 나침반으로 제시한다. 기존 시스템을 파괴하자는 극단적 주장이 아니라, 어긋난 가치와 실천 사이의 조화를 회복하자는 현실적 제안이다.

저자는 사람들이 수동적인 소비자를 넘어 깨어 있는 ‘음식 시민’으로 각성하길 바란다. 식탁 위의 소비가 곧 세계와 맺는 관계를 결정한다는 자각이다. 완벽한 식탁은 없지만 더 나은 식탁은 존재한다는 것이 이 책의 메시지다.