[책의 향기]118일 바다 표류한 부부… 서로를 견디며 살려내다

영국인 부부 이야기 담은 논픽션 태평양 항해 중 사고로 요트 난파 절체절명의 순간에도 서로 의지 생존기 넘어 사랑의 의미 되새김 ◇우리는 서로의 전부이자 지옥이었다/소피 엘름허스트 지음·이주현 옮김/352쪽·1만9000원·필로틱 1973년 베일리 부부는 영국을 떠나 태평양을 건너 뉴질랜드로 향한다. 그러나 항해 중 고래가 들이박아 요트가 침몰하고 구명정에 의지한 채 태평양에서 118일 동안 표류한다. 바다 한가운데에서 의지할 수 있는 건 오직 서로뿐. 상대방의 가장 약한 모습을 보면서도 포기하지 않고 견뎌내는 모습에서 사랑의 의미를 되새기게 한다. 게티이미지뱅크 목숨이 달린 극단적인 상황에 처했을 때, 부부는 서로를 어디까지 견딜 수 있을까? 영국의 저널리스트인 저자는 코로나 팬데믹이 심해지던 때 인간의 탈출 충동에 대해 취재하다 118일 동안 태평양을 표류했던 영국인 부부 모리스 베일리와 마릴린 베일리의 이야기를 처음 접하게 된다. 저자는 1.5m 구명정에 의지한 채 서로의 가장 나약한 모습을 견디면서 살아남은 이 부부의 실화를 책으로 담아냈다. 1973년 베일리 부부는 번잡한 세상에서 벗어나 단둘이 원하는 대로 살기로 결심한다. 집과 직장을 정리하고 요트 ‘오랄린’을 건조한 뒤 태평양을 건너 뉴질랜드로 항해를 시작했다. 무선 송신기를 설치하지도 않았다. 다른 이로부터 간섭받지 않기 위한 선택이었지만 최악의 실수가 됐다. 여느 때와 같은 줄만 알았던 아침, 수평선 위로 떠오르는 태양을 바라보던 마릴린은 큰 충격과 굉음을 느꼈다. 상처 입은 향유고래가 배를 들이받은 것이다. 침몰을 막으려 펌프질을 해도 소용이 없었다. 처음 부부는 침착하게 행동했다. 최대한 음식과 일기를 챙기고 구명정으로 옮겨 탔다. 자식 같은 배가 가라앉는 장면을 뒤로한 채 태평양 한복판에서 118일 동안의 표류가 시작됐다. 보트에서 부부가 마주한 어려움은 굶주림만이 아니었다. 약해질 대로 약해지고 날카로워진, 최악의 상태인 상대방을 24시간 내내 견디는 것. 그건 평범한 결혼 생활의 어려움을 뛰어넘는 것이었다. 둘은 애초에 성향이 달랐다. 남편 모리스는 내향적이고 집요하지만 생각에 깊이 빠지는 성격이었고, 아내 마릴린은 외향적이고 행동력이 있었다. 차이는 극한의 상황에서 극명하게 드러났다. 모리스는 선장으로서 자책에 빠진다. 하루만 늦게 출항했더라면, 항로를 좀 더 남쪽으로 잡았더라면, 펌프질을 더 했더라면. 후회는 꼬리를 문다. 자살 충동...